마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

불신당한 단임의지

존재 자체를 뒤흔드는 통한이 거기 있었다.

그분은 임기 내내 너무 자주 단임의지를 밝혔던 것이다.

공석과 사석을 가리지 않고 자신의 소신을, 제5공화국 최대의 약속인 평화적 정권교체를 언약했던 것이다.

시간이 흐를수록 그 약속의 강조는 더 빈번했다.

어느 자리에서든 그 약속을 반복함으로써 그분은 자기 자신에게는 권력의 마성에 대한 엄숙한 경고를, 그리고 주변세력에겐 정권교체를 방해하는 무드 자체를 단절시키고자 했던 것이다.

사실상 그분의 이런 지속적 노력은 옳았다.

자기정화와 자기각성 같은 이런 지속적 노력이 없었다면 권력은 어디선가 곪기 시작해서, 평화적 정권교체의 길을 다시 한번 막아버렸을 것이다.

『노신영장관 말이 맞았어. 내가 하도 단임약속을 강조하고 다녔더니 어느날 노장관이 건의하더군. 각하, 이제 소신을 그만큼 밝히셨으니 더이상 말씀 안하시는 것이 좋겠습니다』

『세월이 지나고 보니 노장관의 건의는 적절했던 것 같아』

그분은 안타까워했다. 그런 건의대로 자신의 소신을 너무 자주, 솔직하게만 밝히지 않았어도 임기말을 맞아 평화적 정권교체를 이루어가는 과정은 훨씬 쉽고 조용하고 의미있었을 것이라고 말했다.

『적당한 정도로만 단임에 대한 내 소신을 밝혔어야 했어. 그랬다면 임기말인 지금 야권과 재야세력의 반응은 달랐을 것』이라고 그분은 후회했다. 그런 식의 정치적 기교가 있었더라면, 지금쯤 그들은 개헌이 아니라 도리어 호헌을 외치며 헌법에 따라 제발 임기만 마치고 청와대를 나가달라고 간청했을 것이라는 것이었다.

그분 말은 옳았다. 특히 정치적 기교에 관한 한 자신은 너무 순진하고 서툴렀다는 반성은 옳았다.

내가 보기에 야권과 재야세력은 그분에게 너무 많은 것을, 벅찬 분량의 그 무엇을 요구하고 있었다. 최초의 평화적 정권교체를 실천하는 것만으로도 그분은 벅찼다.

어떻든 임기 내내 안보위기, 경제위기, 정치위기와 대결하며 치열하게 살아온 제5공화국이었다. 외교 안보 경제에 있어 중요한 도약과 치적을 이루어낸 정부였다. 이제 평화적 정부이양만 성취해내면 국가위기 속에 출발한 정부로서는 그 시대가 요구한 역사의 몫을 행복하게 감당해낸 공화국으로 평가될 것이었다.

이런 시기에 직선제 개헌요구는 너무 과해 보였다. 중요한 것들은 한꺼번에 요구될 수도 성취될 수도 없는 것이 아닌가.