마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

직선제 단호히 거절한 노대표

(중략)

그분은 자신이 호헌에서 개헌으로 내각책임제에서 직선제 신념을 수정한 것에 대해 열성적으로 설명할 생각이었다. 그분은 그럴 자격이 있었다.

그분은 자신의 신념을 비겁함으로 수정한 것이 아니라, 용기로서 수정했으므로. 직전제를 수락한다면 대통령후보를 사퇴하겠다는 노대표를 설득하기 위해, 그분은 그날 직선제 수락을 고려하게 된 다섯 가지 이유를 말했다.

첫째, 물리적으로 소요를 진정시키기 위해선 비상조치가 불가피하고, 비상조치는 정권에 불명예일 뿐 아니라 경제와 올림픽에 타격을 준다.

둘째, 야당이 선거 보이코트를 하면 단일후보가 되고, 그것은 대외적 모습을 우습게 만들고, 당선된다 해도 불안한 집권이 된다.

셋째, 현행 간선제를 야당이 역이용할 경우, 야당은 기습적으로 선거에 열기를 올릴 수 있고 직선제보다 돈이 많이 드는 것은 물론, 패배 가능성도 높다.

넷째, 설사 현행 헌법으로 선거에 승리해도 89년의 개헌논의는 불가피하게 된다. 새로운 선거는 새 자금을 필요로 하고 그것은 경제에 결정적 타격을 준다.

다섯째, 현행 간선제에 비해 직선제는 당선에 결코 불리하지 않다. 오히려 당선 가능성을 더 높일 수 있다.

71년 선거가 실례로 등장했다. 그해 박통령은 국민과의 약속을 어기고 3선개헌을 한 뒤여서 인기가 없었다. 경쟁자인 김대중씨는 달랐다. 40대기수론을 내세운 그의 인기는 대단했다. 그럼에도 불구하고 직선제로 치러진 선거는 개표함을 열자 박대통령이 1백만표 이상 앞질러 당선됐다. 3선개헌, 인기하락의 치명적 불리함에도 불구하고 싸움에서 이겨낸 것이다.

그당시 불리한 조건에 있던 박대통령에 비하면 똑같은 직선제선거 앞에서 노대표의 경우는 다른 이유들로 훨씬 유리하다고 그분은 자신에 차 있었다.

노대표에게는 우선 새 인물이라는 신선미가 있다. 박대통령과 비교할 때 외모와 언변도 좋다. 더욱이 젖먹던 힘까지 쏟아진 근면성과 그 어떤 정부도 갖지 못한 기적의 패기 때문에 5공이 나라에 바친 치적도 만만치 않다.