마이다스동아일보[동아일보뉴스:이순자회고록- 이순자 회고록 ]

「권력의 독성」으로부터 아이들을 지켜내고자

그 아이들이 세습귀족이나 세습왕족이라면 문제는 다르다. 임기후면 지체없이 청와대를 떠나야 하는, 시한부 체류자인 우리는 임기 후엔 단 하루도 더 머물러서는 안되는 집, 청와대를 살아내야 한다. 부친이 대통령에서 보통시민으로 돌아가는 날, 아이들 역시 그렇게 돌아가야만 하는 것이다.

어른도 칼로 자르는 듯한 이 역할의 변화에 익숙해지는 일이 쉽지 않다. 통속적인 상승감, 추락감 같은 것이 그 안에 있다. 아이들은 더 예민하고 더 격렬한 추락감, 이동감을 치러내야 할 것이다.
임기중 종종 세계의 유명한 지도자 자녀들, 그들의 좋지않은 얘깃거리가 신문가십에 오를 때마다 우울했다. 부친의 그 영광, 그 후광 뒤에서 자녀들은 고독, 방황, 중압감, 의욕상실이라는 엄청난 대가를 지불해야만 하는 것일까.

나는 큰 나무 그늘에서 자라는 작은 나무들을 상기해 보았다. 그분의 임기 7년이 아이들의 일생에 좋든 싫든 어떤 강렬한 영향력을 끼친다면 그것에 대비해야 하는 것은 나의 임무였다.
청와대 체류는 7년에 불과하다. 물론 짧은 세월이 아니다. 중요한 것은 우리 내외도 아이들도 그 7년보다 훨씬 더 많은 세월을 청와대가 아닌 바깥 세상에서, 대통령 가족이 아닌 일반시민으로 살아가야 한다는 사실이었다. 그렇다면 우리 가족은 청와대의 특수한 생활에 길들여져야 하는 것이 아니라, 청와대 이후의 생활을 정신적으로 강하게 준비해야 하는 셈이다.

아이들을 대통령이란 직책의 그 거창한 후광으로부터 보호하고 싶어, 난 가족 사진으로 우리 가족의 단란함을 홍보하겠다는 담당자의 제의조차 번번이 사절하곤 했다. 대통령은 권력의 정상이고 중심이었으므로 권력의 그 마성, 그 독성으로부터 아이들을 지켜내는 것은 내 임무이며 보호본능이었다.

그렇다고 무슨 독특한 방법이나 별난 목표가 따로 있었던 것은 아니다. 내겐 그저 마음속에 저울 하나가 있었는데, 그것은 곧 우리 가족중 누구도 청와대에 사는 동안 그 품성이 변질되어서는 안된다는, 계량의 고집같은 것이었다.
우리 가족의 품성이 과연 어떤 것이었을까.
그 대답은 어렵다. 그러나 확실한 것이 있다. 청와대로 이사하기 전까지 내가 돌보던 식구들, 내 손에 닿았던 그들 내면의 체온이 내 오관에 남아 있다. 말해지지는 않아도 그것이 바로 내가 아는 내 식구들의 품성이고 저울이다.