한국, 변질된 개인주의에 갇힌 서양과 대조
성숙한 사회는 위기 때 민주적 단결력 발휘
동서양 장점 서로 배우는 평등관계로 가야
다니엘 튜더 전 이코노미스트 한국 특파원·명상앱 ‘코끼리’ 대표
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 세계 각국의 시스템과 의지를 시험대에 올리고 있다. 애석하게도 서구 국가들은 대체로 이 시험에서 고전 중이다. 영국 출신인 나에게는 딱히 놀랄 일도 아니다. 이런 위기 상황에서 정부와 국민의 초기 대응이 어떨지 짐작할 수 있었기 때문이다.
이제 개선되고 있기는 하지만 영국은 초기에 미적거린 대가를 이미 너무 크게 치렀다. 10일 오전 기준 영국의 사망자는 8000명에 이르고 있다. 어머니는 지난 2주 동안 집에 갇혀 지내셨다. 어머니는 내가 전화를 걸 때마다 우신다. 지금 영국에 있는 사람들 모두 비슷한 일을 겪고 있다. 이런 조치가 정신 건강과 경제에 미칠 영향은 엄청날 것이다.
한국 친구들은 서구 사회의 대응을 보며 ‘이것보다는 잘할 줄 알았어’라고 말한다. 영국 언론에도 한국의 대응을 칭찬하는 내용이 가득하다. 이러한 상황이 바로 오늘 이야기할 주제를 떠오르게 했다. 2020년은 서양이 스스로와 동양을 보는 관점을 바꾸는 전환점이 될 것이라는 점이다. 2020년은 또 한국인에게도 서구 국가들에 대한 ‘사대주의’에서 벗어나 스스로를 보는 관점을 바꿔줄 전환점이 될 것이다.
한국에서는 내재화된 ‘서양 우월주의’를 쉽게 볼 수 있다. 최고의 교육은 미국식이고 글로벌 스탠더드도 늘 서양 기준이다. 한국의 유명인이 서양에서 인정이라도 받으면 한국 언론은 유별날 정도로 열광한다.
비유하자면 이런 경향은 한국을 ‘공부 잘하는 학생’ 정도로 여기며 생색내는 많은 서양인들에게서도 나타난다. 특히 한국과 미국이 이견을 보이는 사안의 경우 미국의 소위 ‘한국통’들은 한국인들의 이견을 단순히 견해차가 아닌 ‘반미주의’나 ‘동맹의 은혜를 모르는 배은망덕함’쯤으로 여기곤 한다.
하지만 한국은 학생으로 따지면 이미 여러 방면에서 ‘청출어람’을 이뤘다고 할 수 있다. 현재 한국의 사회계약 개념은 영국이 한때 보장했다가 이후 대부분 잃었다가 최근 다시 구축하려고 노력 중인 수준을 유지하고 있다. 이는 미국이 단 한 번도 가지지 못한 것이다.
이 사회계약의 기본 구조는 국가가 일정 수준의 보호를 제공하면 개개인 역시 그 대가로 국가에 일정 수준의 신뢰를 주는 것이다. 이러한 사회계약은 홉스가 말한 ‘리바이어던’의 형태가 아니다. 국가가 국민의 신뢰를 남용하지 못하게 억제할 수 있을 만큼 충분히 민주적이고 투명한 계약이기 때문이다.
반면 영어권 국가에서는 좌우를 가리지 않고 ‘당신이 나에 대해 이래라저래라 할 수 없다’는 사고방식에 기반한 정부 불신이 오랫동안 쌓여 왔다. 그리고 1980년대 이후에는 한때 영어권 국가의 강점으로 여겨졌던 개인주의가 변질돼 ‘사회라는 것이 존재하기는 하는가’라는 의문마저 나타나기 시작했다. 하지만 자연 재난을 비롯해 전 세계에 감염병이 급속도로 퍼지는 시대가 도래하면 서구 사회는 이러한 사고방식의 변화 없이 재난 상황에 제대로 대처할 수 없게 될 것이다.
오늘날 우리는 종종 ‘전체주의’ 대 ‘혼돈의 민주주의’라는 다소 위험하고 거짓된 이분법적 상황에 놓이기도 한다. 최근 봉쇄령으로 집 밖에 나가지 못하고 있는 미국에 사는 친구는 농반진반으로 ‘(시국을 보면) 트럼프보다는 차라리 시진핑의 통치를 받는 게 나을 것 같다’고 하기도 했다. 하지만 독재 역시 혼란스럽기는 마찬가지다. 부패나 지도자의 독단, 무엇이 진실인지 알 수 없는 상황 같은 체제 고유의 특성 탓이다.
다만 무엇보다 중요한 것은 우리가 전체주의와 민주주의 사이에서 양자택일의 선택을 할 필요는 없다는 것을 깨달아야 한다는 것이다. 성숙한 사회는 위기 속에서도 민주적이지만 동시에 단결력을 발휘한다. 바로 이게 내가 태어나 처음으로 서양 친구들이 ‘우리도 한국처럼 해야 해’ ‘우리도 대만처럼 해야 해’라고 말하는 것을 듣게 된 이유다.
우리는 모두 스스로에 대한 자신감을 유지한 채 서로의 모범 사례를 차용해야 한다. 그간 동서양을 막론하고 ‘선진국’이라는 관념 속 깊게 내재된 서양 우월주의는 이러한 협력의 장애물이 됐다. 좋은 사례와 나쁜 사례는 있을 수 있어도 좋은 국가와 나쁜 국가는 있을 수 없는 법이다.
예컨대 코로나19에서 드러난 미국의 후진적 의료보험과 공중 보건 문제는 미국이 한국에서 배울 게 있다는 것을 보여준다. 동시에 ‘n번방’ 사건을 통해서는 한국이 미국의 더 엄격한 성범죄자 처벌 제도에서 배울 점이 있다는 것을 알 수 있다.
2020년, 세상은 조금은 더 두려운 곳이 되었다. 하지만 이 어려운 시기는 의도치 않게 우리에게 좀 더 평등한 동서양의 관계를 생각해볼 기회를 주고 있다.
COVID-19 is putting the system and spirit of every country to the test. Tragically, western countries have largely been failing. Being from the UK, this isn’t necessarily a surprise to me, since I could have guessed what the initial reaction to such a crisis by government and the public would be.
We’re improving now, but we’ve already paid too heavy a price for our earlier dithering. We have 5000 dead, and by the time you read this, it may be double. Later today I will call my mother, who has spent the past two weeks shut in her house. Every time I talk to her, she cries. It’s a similar story for everyone in the UK now; the effect on mental health and the economy are going to be colossal.
Korean friends now look at the west and say, ‘we expected better of you’. And naturally, the media in my country is now full of praise for the Korean response. Which brings me to my main point: 2020 is going to be a turning point in how the west sees itself, and how it sees East Asia. It should also be a turning point for how Korea sees itself, and a chance to start breaking free of 사대주의 towards western countries.
There are many, many people in Korea who have internalised the idea of western superiority. The best education is an American one, and a ‘global standard’ always a western one. If a Korean celebrity receives recognition in the west, the level of joy shown by the Korean media is embarrassingly high. This overall tendency has been mirrored by western commentators, who may see Korea as, patronisingly, a high-achieving student. In the event of disagreement with the US, it isn’t simply a difference of opinion, but rather of ‘anti-Americanism’ and ingratitude.
But if Korea is a student, maybe it has already overtaken its teacher in plenty of respects. The social contract Korea has at present is one that my country had, then mostly lost, and is now trying to reconstruct. It’s one that the US has never had. The state provides a baseline level of protection (including healthcare) and competence, and in return, the people put a baseline level of trust in it. It isn’t Hobbes’ Leviathan, because it is also democratic and transparent enough to discourage the abuse of that trust.
There has long been a suspicion of government in the English speaking world, be it left or right, accompanied by a ‘you can’t tell me what to do’ mentality. There has also emerged since the 1980s a lack of belief that such a thing as society even exists – a corruption of the individualism that was one of our strongest achievements. In a coming era of environmental disasters and rapidly globalised contagious diseases, we will need to fix that or suffer.
These days were are often exposed to the dangerous, false dichotomy of authoritarianism versus ‘chaotic’ democracy. A friend locked down in the US recently half-jokingly told me he’d rather be ruled by Xi Jinping than Donald Trump. But dictatorship is chaotic too, because corruption, arbitrariness and an inability to know what is true or false are inherent to it. Most importantly though, we need to realise that we don’t have to make a black or white choice between the two. A mature society is democratic but also sticks together in a crisis. This is why, for the very first time, I hear western friends saying things like, ‘we should be more like Korea’ or ‘we should be more like Taiwan’.
Really though, we should all be more like each other – or rather take the best practices from each other - whilst having confidence in ourselves. The notion of Western superiority, internalised by both west and east, and underpinned by the notion of the ‘advanced' nation’, has stopped us from doing that. There are simply good and bad practices, rather than good and bad countries (at risk of going off-topic, let’s have public health done Korean style, and punishment of sex offenders done American style, for instance). The world may seem a scarier place in 2020, but we can at least envision a more equal relationship between east and west as a by-product of these difficult times.
나는 반정부입니다. 나는 美제국주의에 반대하지만 트럼프 행정부에서 마이크 폼페이오 전 국무장관을 괴물인 2x1호모에 반대하는 반영웅입니다. 그는 1983년 KAL기 추락, 2004년 야세르 아라파트의 암살, 지난 2022년 중국(PRC)에서 132명의 목숨을 앗아간 동방항공기 추락등 동성애 범죄로 지구촌을 악마화했다. 제 말은 친애하는 선생님, 범죄 호모2X1과 그에 따른 부패한 관리를 가진 미국측의 사악한 CIA(美정보당국Spy Agency)를 고발합니다.
2024-03-23 08:59:03
이낙연NY "새로운미래(/신당) " 제3지대 창당에 붙임: uhmm으랏차차 우히히히 이번 총선에 제1당으로 "'문'대신 " -글자 뒤집은- "곰 "[웅녀=>단군왕검의 母/환인의 아들]에게 투표하여 현 정권 심판합시당. 어차피 여-야 전부 큰 차이가 없는 반북한?당/민주동지들-임 ㅋㅋㅋㅋ이낙연 차기 "대한민국 대통령 각하 "이십니다. ㅋ미쿡 정치가 썩어-한미일 우파가 퇴폐의 악취가 진동하는 타락으로 아주 잘못됐습니다. ㅠㅠ
건강하시고 행복하소서~!좋은 정보 생각 다 감사합니다. 급보(호외/특종?!) 경계발령: 미쿡이 총선 조작함
2020-04-13 00:31:26
This opinion piece is naive and completely misses the mark. If your goal was just to flatter Koreans, thank you and you probably accomplished it.
2020-04-13 00:28:16
It just boils down to widespread use of face masks and cooperating with the authorities. It has nothing to do with 'superiority' of one over another.
2020-04-13 00:24:24
미국 감염자의 절반이 뉴욕 한 도시에서 나왔고 동부 지역의 피해가 극심한데 비해 서부지역은 안정세다. 초기엔 서부에 중국에서 온 감염자들이 시작했고 한달 후 동부는 이태리 등 유럽에서 온 감염자들이 퍼뜨렸다. 유럽에 간 바이러스가 동양에 퍼진 바이러스보다 악성일수 있다
2020-04-12 12:03:26
다니엘 튜터(님)의 '서양 우월주의가 무너지고 있다' 칼럼, 잘 읽었습니다. 작은 틈을 포착하여 큰 흐름을 파악하고자 한 예리함에 공감한 글로 읽혔습니다!!!
2020-04-12 10:35:44
문명이란 그 지역과 시기적 특성에 따라 형성된 것으로 우열을 따지기 보다는 다름을 인정할 것이다. 인간과 세상을 바라보는 관점에 따라 차이가 확대되어 보이는 것이고 역사의 경험에 따라 형성된 국가적 민족적 특성이 대비되는 것이다. 자신을 모르고 겉모습만 보면 실패한다.
2020-04-12 08:27:14
꼭 그렇게만 볼 수는 없다 혹시 서양인의 체질에 더 치명적이도록 특별히 개발된 생화학전용 바이러스로 볼 수도 있지 않은가? 나는 계절과 상관 없이 이렇게 오래토록 지속되는 바이러스는 본 적이 없다. 그러니 과학에서 섣부른 단정은 위험한 것이다.
2020-04-12 07:38:30
이 기자와 서구 언론은 너무 안일하게 본다 한국이 서양보다 코로나 방역에 잘 대처하고 있지만 이건 의료보험체계에서 자연스럽게 형성된 서양과 한국 의료쳬계의 차이에서 나온거라 생각된다 유럽에선 감기 걸려도 예약하면 2주 후에나 진료가 가능하다 들었다 바로 이 차이가 만든
2020-04-12 03:23:03
미국 의료 서비스가 낙후되었다니 ㅋㅋㅋ 미국 사는데 그런 생각 해본적 한번도 없다. 한국서는 의사가 환자 일인당 5분도 대화하지 않잖는가. 한두 마디하고 약 처방하면 뭔지도 모르면서 고스란히 먹고 하잖는가? 공장 컨베이어 벨트 식 엉터리 진찰에 엉터리 처방 흔하더라
댓글 27
추천 많은 댓글
2020-04-11 10:18:59
착각을 단단히 하고 있네 코로나 대응의 가장 큰 차이점 심각성을 알고 대응한 국가와 아닌 국가의 차이 가장 발빠르게 최고수준으로 대응한 대만이 가장 큰 모범사례 우리나 일본은 경고수준 유럽은 무신경 미국은 춘절 지나서 골든타임 지나고 심각수준으로 격상
2020-04-11 06:17:39
나는 단순히 서양이 더 우월하다고 생각했는데 저 사람은 나보다도 한단계 더 깊이 생각하네
2020-04-11 14:37:39
이분....상당히 합리적이고 객관적으로 세계사적 흐름을 관조하고 있군요...멋있읍니다. 폭넓은 이해력과 통찰력...그리고 날카로은 비평은 요즘 보기 드문 문장입니다....