1956년부터 만들어진 여러 사진들과 월드프레스포토 재단에 의해 보존된 사진들-소중하고, 드라마틱하며 때때로 애처로운 사진들-은 지난 40여년을 재구성하는 역사의 일부다. 이러한 사진들을 보면서 뉴스의 초점이 되는 현장에 취재기자들, 텔레비전, 라디오기자들과 함께 사진기자들이 취재에 열을 올리고 있는 것을 생각해 보면, 몇 가지 단순한 질문들이 생겨나곤 한다. "사진기자들은 왜 그 뉴스의 현장에 있는가? 그는 무엇을 취재하고 있는가? 누구를 위해서 뛰어든 것인가?" 내 생각으로는 역사라는 시대의 압력이 그를 본능적으로 끌어들이고 있는 것 같다. 사진기자들은 모두들 나름의 방식으로 이 세계의 다양한 부분들과 연관을 맺어 가면서 취재한다, 때때로 사진 작업은 일반인들이 가볼 수 없는 곳으로 사진기자들을 이끌기도 한다. 당연한 얘기지만 기자는 사건을 만들지 않는다. 그는 시대를 기록하는 비평적 거울인 것이다.

텔레비전 기자들과 달리 사진기자들은 팀을 구성해 취재하지 않는다. 사진기자는 사건과 홀로 마주선다. 홀로 선 사진가는 더 많은 결정을 해야 한다. 사진을 만들어 가는 과정에는 작가의 개성을 구성하는 여러 요소들이 개입된다. 다른 사람들과 마찬가지로 사진기자 역시 다양한 개인사와 이데올로기들로 복잡하게 얽힌 존재들이다. 취재하고 있는 여러 가지 사건과 주제들은 사진기자들의 개인사(個人史)들, 이데올로기들과 다양한 방식으로 연관되어 있으며 취재과정에서 이러한 것들이 반영된다. 그리하여 때때로 사진 작업의 결과물은 우리 사진기자들 자체가 되기도 한다. 우리의 사진을 보여준다는 것은 어쩌면 우리 자신을 드러내는 일이기도 하다.

잡지사진가로 불리든, 포토저널리스트로 불리든, 혹은 다큐멘터리사진가, 사회사진가로 불리든, 사진기자들은 숨어서 엿보는 자가 아니다. 그들은 문제를 제기하는 사람들이다. 그의 작품은 그 자체로서 끝나는 것이 아니다. 그것은 반향을 불러일으킨다. 이것이 사진가가 사건에 영향을 미치는 방식이다. 사진은 세상의 여러 가지 사실들, 우리 자신들 모두를 따져 볼 만한 것으로 만든다. 사진기자는 우리 세상의 온도를 측정하는 것이다. 사진기자는 그 자신이 아무 것도 해결할 수 없다는 사실을 알고 있다. 그러나 그는 그의 사진이 논쟁을 일으키고 세상이 돌아가는 방식에 영향을 미치리라는 것을 확신하고 있는 것이다.

베트남 전쟁을 떠올릴 때 우리는 동영상보다는 사진들을 먼저 떠올린다. 베트남 전쟁의 "결정적인 순간들"- 가장 중요한 순간들이 우리의 집합적 기억의 일부가 되어 버렸기 때문이다. 이러한 사진들은 베트남과 같은 상황에 대한 시각적인 기록이 얼마나 중요한가를 보여주고 있다. 그러한 상황들이 더욱 잔혹할수록, 참을 수 없을 정도로 더욱 처참할수록 유념해야 할 것은, 그러한 상황을 만들어낸 것은 이 세상이자 이 세상의 폭력이라는 사실이다.

우리는 그러한 상황을 모두 볼 수는 없다고 생각한다. 최근 아프리카에서 일어난 사태들을 우리는 충분히 볼 수 없었다. 나는 우리 사진기자들이 르완다의 인종청소 사건을 지속적으로 보여주어야 한다고 생각한다. 그 사진들은 아프리카에서 어떤 일이 일어났는지 알려주고, 해결방법을 찾아내고, 다시는 이러한 일이 발생하지 않도록 하는데 도움을 줄 것이기 때문이다. 지구상의 모든 사람들이 이런 사진들을 보아야 한다. 보스니아도 체첸의 경우도 모두 마찬가지다.

사람들이 이런 사진들을 보고 스스로의 잔혹성을 깨닫는 것은 매우 중요하다. 스스로 이 사실을 깨우치지 못한다면, 이러한 비극적 희생의 원인제공자인 우리 인류는 하루 아침에 완전히 사라지고 말 것이다.

우리 사회의 참다운 영혼을 연결하는 이러한 사진기자들 속에 내가 속해 있다는 것이 자랑스럽다. 사진의 놀라운 힘은 모든 이들에게 번역할 필요도 없이 곧 바로 전달된다는데 있다. 사진은 인간 존엄성의 가장 순수한 표현일 수 있으며, 그것의 범세계적인 언어이자 비평적 거울일 수 있는 것이다. 우리는 사진으로 보여지는 인간의 존엄성을 받아들이고 존중해야 한다. 그럴 때, 우리는 사회의 진보와 변화에 참가할 수 있는 것이다.