종로출마 황교안 “文 vs 黃 싸움”…이낙연 측 “정권 심판론만”

자유한국당 황교안 대표가 7일 장고 끝에 서울 종로 출마를 선언하기로 하면서 더불어민주당 이낙연 전 국무총리와 대선 전초전 성격의 ‘빅매치’가 성사됐다. 한국당 총선 전략의 출발선인 황 대표의 출마 지역이 이날에서야 비로소 풀린 것.

황 대표는 이날 출마 선언을 계기로 본격적으로 총선 드라이브를 걸겠다는 의지를 분명히 했다. 이날 기자회견에서 “나라와 당이 어려울수록 당의 지도자급들이 앞장서야 한다”면서 홍준표 전 대표의 험지 출마도 압박하며 본격적인 총선 지휘 태세로 돌입했다. 하지만 출마 결정이 길어지면서 발생한 황 대표의 리더십 손상, 격전지인 종로에 직접 출마하는 만큼 전국선거 지휘가 어렵다는 점 등은 최대 난제로 남았다. 당 관계자는 “종로에 출마할 수 밖에 없었는데 만시지탄”이라고 이날 선언을 평가했다.

● 황교안 “종로 선거는 문재인 대 황교안의 싸움”

황 대표는 이날 예정에 없던 기자회견을 서울 영등포 당사에서 열고 “문재인 정권을 심판해야 한다는 민심을 종로에서 시작해 서울, 수도권, 전국으로 확산시키겠다”면서 “종로 지역구 출마를 선언한다”고 밝혔다. “자랑스러운 종로를 반드시 무능정권, 부패정권 심판 1번지로 만들겠다”고도 했다.

황 대표는 특히 “종로 출마가 이 정권이 만들어놓은 나쁜 프레임에 말려드는 것이라고 걱정하는 분들이 많았다”면서 “그러나 종로 선거는 문재인 정권과 이 정권을 심판할 미래세력의 결전”이라고 강조했다. 종로 선거가 차기 대선의 전초전이 되면 ‘정권심판론’이 퇴색된다는 우려를 차단하기 위한 포석이다. ‘이낙연 대 황교안’이 아니라 ‘문재인 대 황교안’이라는 것이다. 황 대표는 “각종 여론조사에서 이 전 총리에게 뒤지고 있다”는 질문에 대해서도 “(종로 선거는) 일 대 일의 경쟁이 아니고 문재인 정권과 저 황교안과의 싸움”이라면서 “종로에서의 승리를 통해 문 정권을 심판해내겠다”고 거듭 강조했다.

황 대표의 출마 선언은 지난달 3일 장외집회에서 “수도권 험지 출마”를 공언한지 한 달 여 만에 나온 것이다. 그동안 민주당은 대선주자 여론조사 1위의 이 전 총리의 출마를 확정지은 반면 한국당은 서울 용산, 마포 등 다른 출마 지역구를 검토하면서 ‘겁쟁이 프레임’에 빠졌다는 평가가 적지않았다. 황 대표는 지난 1년 동안 원외 대표의 한계를 절감하면서 종로 출마에 대해 갈수록 신중해졌고 결국 다른 지역구 사정을 알아보면서 논란이 더 커졌다.

황 대표는 이에 대해 “힘을 모으고 지혜를 모아서 제가 국민들께 보고드릴 순간을 찾았다”고 설명했다. 종로에 도전하라는 일부 공천관리위원들의 압박에 대해 “특정 기관이나 어떤 분들의 말씀만 들은 게 아니다”고 선을 그었다. 황 대표는 6일 밤늦게 극소수 핵심 참모진들에게 출마 선언문 마련을 지시한 것으로 알려졌다. 한달 째 당 안팎의 갑론을박이 이어졌을 뿐 아니라, 공관위와 황 대표와의 대결구도까지 펼쳐지면서 더 이상 결정을 지체할 수 없었던 것이다.

● 앞서있는 이낙연 측 “떠밀려 온 후보 아니냐”

가까스로 성사된 ‘종로 빅매치’에선 일단 이 전 총리가 각종 여론조사에서 압도적으로 압서는 것으로 나온다. SBS가 4일 여론조사 업체 입소스에 의뢰해 종로구 유권자 500명을 대상으로 한 여론조사에서 이 전 총리는 53.2%로 26%을 얻은 황 대표를 두 배 이상 차이로 앞섰다.

상대적으로 여유로운 이 전 총리는 지난달 23일 종로 출마를 공식 선언한 이후 이미 20일가량 주민들을 만나며 종로 지역구 공약 마련에 나섰다. 종로로 이사도 마쳤다. 이 전 총리 측 관계자는 “황 대표의 출마선언문에 ‘종로’에 대한 언급이 거의 없고 정권 심판론만 있다”고 평가했다.

하지만 한국당은 ‘보수통합의 시너지 효과’가 종로 선거에 큰 영향을 줄 것으로 보고 있다. 황 대표는 이르면 이번 주말 유승민 의원을 만나 ‘험지 출마’와 통합에 대한 큰 방향에 대해 합의할 것으로 알려졌다.

최우열 기자 dnsp@donga.com
이지훈기자 easyhoon@donga.com