野 연설 메인뉴스에 뜨자…윤영찬 “카카오 국회로 불러”

포털 사이트 뉴스 편집에 개입하려는 듯한 여당 의원의 휴대전화 메시지 대화가 포착돼 파문이 일고 있다.

8일 열린 국회 본회의장에서 언론 카메라에 포착된 윤영찬 더불어민주당 의원의 휴대전화 화면에는 보좌관과 대화를 주고 받는 모습이 포착됐다.

윤 의원은 “주호영 (국민의힘 원내대표) 연설은 바로 (다음 뉴스) 메인에 반영되네요”라는 보고 문자를 받자 “이거 카카오에 강력 항의해 주세요”라고 답변했다.

이어 “카카오 너무하군요. 들어오라 하세요”라고 지시했다.

이날 진행된 주 원내대표의 교섭단체 대표 연설 보도가 포털사이트인 다음 메인 뉴스로 선정되자 불만을 드러낸 것이다.

윤영찬 더불어민주당 의원이 8일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 최기영 과학기술정보통신부 장관에게 질문하고 있다. 사진=뉴스1

네이버 임원 출신인 윤 의원은 현재 카카오 등 포털 관련 규제를 다루는 과학기술정보방송통신위원회 소속 위원이다. 이런 윤 의원이 포털사 뉴스 편집에 압박을 넣으려는 ‘갑질’ 의도가 있었던 게 아니냐는 의혹이 나왔다.

국민의힘은 즉각 “뉴스 통제 실화였냐”고 비판했다.

김은혜 당 대변인은 이날 논평을 통해 “이제 포털에도 재갈을 물리려 하는가”라며 “오늘 국민은 대한민국 국민이 자랑스러워하는 최고 기업 카카오를 국회에 초치하는 서슬퍼런 민주당의 이면을 봤다”고 날을 세웠다.

배현진 원내대변인은 논평을 통해 “충격이고 매우 유감”이라며 “뉴스 통제, 실화였군. 그 동안도 포털을 통한 여론통제를 시도한 건가. 청와대에서도 그리 했나. 민주당은 당장 해명하라”고 촉구했다.

카카오 측은 인공지능(AI) 알고리즘에 따라 자동으로 뉴스 편집과 추천이 되기 때문에 사람이 개입할 수 없다고 밝혔다.

윤 의원 측 “몰라서 물어보려고…”

파문이 확산되자 윤 의원실 관계자는 동아닷컴에 “어제 여당 대표 연설할 때는 메인에 안떠서 그런가보다 하고 넘어갔다. 그런데 오늘 주 원내대표 연설은 빨리 메인에 뜬 것을 보고 왜 그런지 의아했던 것 뿐이다”고 설명했다.

‘들어오라’는 표현에 대해서는 “(카카오) 설명을 들어보자는 뜻이고, 우리는 통상 그런식으로 표현하는데 왜곡 돼 비춰지는 것 같다”고 해명했다.

‘윤 의원이 과거 포털에 몸담았는데 이해도가 없으신가?’를 묻는 질문에는 “관련 분야에 계셨으니 이해도가 있는 건 맞지만, 기술적 부분들에 대해 속속들이 알지는 못한다”며 “AI 시스템이 도입 된지 얼마 되지 않았고, 윤 의원님은 몸담으신지 오래됐고, 모르시는 내용도 있고, 과방위 소속이니 관련 설명이 필요했던 것”이라고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com