李, 추미애 ‘조국사과’ 비판에 “검찰 수사 공정성과는 별개”

이재명 더불어민주당 경선 후보가 지난 10월 9일 오후 경기도 수원시 영통구 수원컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 제20대 대통령선거 후보자 선출을 위한 경기 합동연설회(3차 슈퍼위크)에서 59.3% 득표로 압승을 거둔 후 추미애 후보와 인사를 나누고 있다. 2021.10.9/뉴스1 ⓒ News1

더불어민주당 이재명 대선 후보가 이른바 조국 전 법무부 장관 사태에 대해 “다시 한번 사과드린다”며 재차 고개를 숙였다.

이 후보는 4일 오후 전북 김제 한국농어촌공사 새만금33센터에서 열린 국민반상회 행사 뒤 기자들과 만나 “국민이 잘못됐다고 하면 잘못된 것”이라며 이같이 말했다.

앞서 지난 2일 방송기자클럽 토론회에서도 이 후보는 조 전 장관 사태에 대해 “제가 할 수 있는 범위에 대해선 아주 낮은 자세로 진지하게 사과드린다”며 “민주당이 국민께 공정성에 대한 기대를 훼손하고 실망을 끼쳐 드리게 해 아프게 한 점은 변명의 여지가 없는 잘못”이라고 말했다.

이 후보의 사과에 추미애 전 법무부 장관은 자신의 페이스북을 통해 “대통령 후보의 사과를 이용해 다시 ‘조국은 불공정하다’로 한 번 더 낙인찍게 된 것”이라며 “인간의 존엄을 짓밟는 것”이라고 강하게 비판했다.

추 전 장관의 비판에 대해 이 후보는 “여러 가지 측면 중에 검찰권 행사의 불공정성 문제를 지적한 것인데 저는 그 점도 틀린 게 아니라고 생각한다”며 “제 입장에서는 민주당을 대표해 국민이 실망한 부분에 대해 반성하고 그런 실망조차 하지 않게 하는 게 책무라고 생각해 사과한 것”이라고 말했다.

이 후보는 “우리 조국 장관이 검찰에 의해 정당한 대우를 받은 것이냐, 그 점은 또 다른 문제다. 그 점은 제가 말씀드리지 않은 것”이라며 “윤석열 검찰이 공정하게 검찰권을 행사했느냐, 저는 아니라고 생각한다”고 지적했다.

이어 그는 “그래서 (조 전 장관에 대한) 검찰권 행사는 공정하지 못했고 지나쳤다”며 “ 특히 검찰수사를 하는 것인지, 마녀사냥 중계를 하는 건지 알 수 없는 정치행위를 한 것에 대해 분명히 책임을 물어야 한다”고 밝혔다.

그러면서 이 후보는 “그날 제가 토론에서 질의에 답변할 때는 민주당의 책임에 관한 말씀을 드린 것”이라며 “우리 진보개혁 진영은 똑같은 잘못이라도 더 많은 비판을 받는 것을 각오해야 한다. 국민들이 실망하고 있다면 그 점에 대해 사죄드리는 게 맞다”고 강조했다.