2일 제주 서귀포경찰서 등에 따르면 지난해 10월 27일 제주 서귀포시 남원읍 하례리 망장포 인근 올레길에서 실종된 도민 이모 씨(66)가 300㎞ 떨어진 일본 해상에서 시신으로 발견돼 지난달 30일 유족에게 인계됐다.
A 씨는 사고 당일 오후 1시경 올레길 5코스를 걷기 시작했으며 쇠소깍다리에서 약 2㎞ 떨어진 망장포에서 오후 4시30분경 해안경비단 폐쇄회로(CC)TV에 마지막 모습이 찍힌 뒤 사라졌다.
당시 이 씨의 가족은 집을 나선 뒤 연락이 닿지 않는 이 씨를 찾다가 경찰에 실종 신고를 했고 도내 곳곳에 제보 현수막을 붙였다. 경찰은 소방과 해양경찰, 경찰특공대, 해병대 등과 협조해 수색에 나섰다. 수백 명의 인력이 투입됐고 헬기와 수색견, 드론, 다이버까지 동원됐지만 이 씨를 찾지 못했다.
그러던 중 지난 5월 경찰청에 일본 인터폴의 국제 공조 요청이 들어왔다. 일본 나가사키현 마츠우라시 다카시마 항구에서 발견된 변사자의 신원 확인이 필요하다며 DNA 대조를 요청한 것이다. 시신은 지난해 12월 다카시마 항구에서 한 어부가 발견해 신고한 것으로 파악됐다. 이곳은 제주도에서 직선거리로 300㎞ 떨어져 있다.
경찰은 DNA와 치아 구조 등을 분석해 이 씨 신원을 확인했다. 이 씨의 시신은 실종 10개월 만인 지난달 30일 유족에게 돌아왔다.
경찰은 모든 가능성을 열어두고 이 씨의 사망 원인을 조사했지만 타살 혐의는 찾지 못한 것으로 알려졌다.
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