코끼리 24마리 만취해 정글에서 뻗었다…도대체 무슨 일?

기사와 직접적인 관련없는 이미지. 사진제공=게티이미지코리아

코끼리 20여 마리가 사람들이 만든 술을 마신 후 만취해 그만 정글에서 잠에 곯아떨어지는 일이 발생했다.

10일(현지시간) 영국 데일리메일은 인도 매체 PTI 통신을 인용해 인도 동부 오디샤 주에 있는 정글에 있던 코끼리 24마리가 인근 마을 주민들이 만든 전통주 ‘무후아’(Muhua)를 마시고 취해 잠이 들어버렸다고 보도했다.

인근 마을 ‘살리파다’ 주민들은 전통주를 발효시키기 위해 술을 항아리에 담아 정글에 가져다 놓았다. 그런데 술 냄새를 맡고 온 코끼리들이 항아리를 깨고 술을 마셔버린 것이다.

술에 취해 잠든 코끼리 중에는 새끼 코끼리 9마리도 포함돼 있었다. 술에 취해 잠이 든 코끼리들을 발견한 건 한 마을 주민이었다. 주민 나리아 세티는 “오전 6시쯤 술을 가져오려고 정글에 들어갔는데 항아리가 모두 깨지고 술이 없어진 걸 발견했다”며 “또 그 근처에서 코끼리들이 자는 것을 보고 코끼리들이 술을 마셨다는 것을 알게 됐다”고 말했다.

술에 취해 깊게 잠이 든 코끼리들은 지역 야생동물 관리인들이 북을 쳐 큰 소리를 낸 뒤에야 일어났다. 술에 취한 상태인 일부 코끼리들은 비틀거리며 서식지인 깊은 정글로 들어갔다.

코끼리들이 마신 무후아는 인도에서 자라는 ‘마후아(Mahua)’ 나무 꽃으로 만든 인도 전통주다. 야생 동물 전문가는 타임스에 “코끼리들은 달콤한 향이 나는 무후아를 좋아해 냄새를 맡으면 가옥의 벽을 무너뜨리고 들이닥치는 경우가 있다”고 했다.

일부 코끼리들은 마후아에 중독돼 이것으로 만든 술을 미친 듯이 찾는 경우도 있다고 전해졌다. 올해 4월 인도 한 지역에서는 코끼리 무리가 무후아 술을 빚던 사람 5명을 공격해 사망하는 사건이 벌어지기도 했다.

이에 인도 산림 당국은 “마을 주변에 코끼리 떼가 있다면 무후아 술을 담그지 말아달라”며 “후각이 발달한 코끼리들이 무후아 술 냄새에 이끌려 마을을 공격할 수도 있다”고 경고했다.