“중국, 이대로 ‘위드 코로나’ 하면 사망자 100만명” 경고

제로 코로나에 반대하는 중국 시민들. 뉴시스

중국이 코로나 방역 조치를 완화한 가운데 백신 추가 접종 등의 조치 없이 ‘위드 코로나’ 정책을 이행할 경우 100만 명에 가까운 사망자가 나온다는 예측이 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 16일 가브리엘 렁 전 의대학장이 이끄는 홍콩대 연구진이 이런 결과의 보고서를 발표했다고 보도했다.

홍콩대 연구진은 보고서를 통해 코로나19 4차 백신 접종과 항바이러스제 보급이나 사회적 거리두기 조치 등을 취하지 않고 현상을 유지한 상태에서 전면적 일상 회복을 추진할 경우 감염이 확산돼 중국의 의료 체계가 통제 불능 상태에 들어갈 수 있다고 우려했다.

연구진은 “중국이 현 상태에서 위드 코로나를 시행한다면 인구 100만 명당 684명의 사망자가 나올 것”이라며 “중국 본토에서 가장 최근 조정된 조치를 유지한 채 내년 1월까지 사회를 완전히 정상화한다면 지방의 모든 의료시스템이 코로나 감염 급증을 감당할 수 없게 될 것”이라고 경고했다.

현재 중국 인구는 14억 1000만 명으로 이번 연구 결과를 적용한다면 96만 5000명이 사망할 수 있다는 결론이 나온다.

다만 연구진은 “백신 접종, 항바이러스제 보급, 공중 보건 및 사회적 거리두기 조치 등을 취하며 ‘순차적인 위드 코로나’ 정책을 시행한다면 더 안전한 ‘출구’를 찾을 수 있을 것”이라고 밝혔다.

중국은 최근까지 코로나 확산을 막기 위해 감염자가 나온 지역을 봉쇄하는 ‘제로 코로나’ 정책을 고수해왔다. 하지만 지난 11월부터 베이징, 상하이 등 일부 주요 도시를 중심으로 ‘제로 코로나’에 항의하는 대규모 시위가 일어나자, 중국 정부는 방역 조치를 완화하고 일생 회복을 준비하는 ‘위드 코로나’ 정책을 준비하고 있다.