文대통령, ‘김정은 건강이상설’ 직접 언급 하지 않았지만…

문재인 대통령이 27일 오후 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다. 청와대사진기자단

문재인 대통령은 김정은 북한 국무위원장 건강이상설이 CNN 보도로 확산된 지 일주일 만에 가진 27일 수석·보좌관회의에서 그의 건강이상설에 대해 언급하지 않았다. 하지만 세 차례에 걸쳐 김 위원장을 직접 언급하며 남북협력 사업을 제안하는 방식으로 사실상 김 위원장 건재를 기정사실화했다.

문 대통령은 이날 “나와 김 위원장이 손을 잡고 함께 군사분계선을 오가는 장면은 8000만 겨레와 전 세계에 벅찬 감동을 줬다”며 모두발언 시작부터 김 위원장을 언급했다. 이어 “나와 김 위원장 사이의 신뢰와 평화에 대한 확고한 의지를 바탕으로 평화경제의 미래를 열어나가겠다”며 “지난 3월 김 위원장이 친서를 보내 우리 국민을 위로하며 응원했고, 나도 이에 화답했다. 남과 북은 하나의 생명공동체”라고 했다. 김 위원장 건강이상설에 대해 구체적인 언급을 자제한 것. 문 대통령이 김 위원장 신변에 대한 언급을 피한 것은 ‘최고 존엄’에 대한 언급에 특히 민감한 북한에 불필요한 오해를 줄 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 북한 외무성은 19일 도널드 트럼프 미국 대통령이 “김 위원장으로부터 좋은 메시지(nice note)를 받았다”고 밝히자 담화문을 내 “그 어떤 편지도 보낸 것이 없다. 수뇌들 사이의 관계는 결코 아무 때나 여담 삼아 꺼내는 이야깃거리가 아니다”고 반발하기도 했다. 청와대 관계자는 “북한에 대해선 신중하게 접근해야 하기 때문에 구체적인 언급을 하지 않은 것”이라며 “(김 위원장 관련) 특이동향이 식별되지 않았다는 입장은 바뀌지 않았다”고 말했다.

문병기기자 weappon@donga.com
박효목기자 tree624@donga.com