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조건희

조건희 기자

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정책이 사건이 되는 지점을 자세히 들여다 보겠습니다.

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취재분야

2024-10-24~2024-11-23
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  • 코로나 중환자 갈 병상 못 구해…응급실서 사흘 넘게 대기 일쑤

    40대 여성 A 씨는 13일 오전 4시경 급성 폐렴으로 서울 B 대학병원 응급실을 찾았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이었다. 곧장 중환자 병상으로 옮겨 치료받아야 할 상태였다. 하지만 최근 코로나19 중환자가 급증한 탓에 빈 병상이 없었다. 결국 B 병원은 꼬박 사흘이 지난 16일 오전에야 코로나19 병동에 간이침대를 두고 A 씨를 입원시킬 수 있었다. 최근 A 씨처럼 응급실에서 장시간 병상 배정을 기다리는 코로나19 환자가 속출하고 있다. 확진 후 자택에서 기다리다가 상태가 나빠졌거나 다른 증상으로 응급실을 찾았다가 코로나19 양성으로 판정된 환자들이 빈 병상을 찾지 못한 채 하염없이 응급실에서 기다리는 것이다. 지난달까지만 해도 이런 환자들이 응급실에서 하루 넘게 대기하는 경우는 드물었다. 그런데 이달 들어선 대기가 사흘가량 이어지는 일이 흔해졌다. 10일 서울 C 대학병원 응급실에 실려 간 60대 남성 환자는 코로나19와 혈액투석을 병행할 수 있는 병원을 찾지 못해 12일 오후에야 경기 평택시에 있는 병원으로 옮길 수 있었다. 다른 한 중형병원에선 지난주 응급실에서 닷새 대기한 끝에 병상을 배정받은 환자도 있었다. 코로나19 중환자 병상이 부족한 게 근본 원인이지만, 방역당국의 경직된 병상 배정 절차도 문제를 키우고 있다. 정부는 8월 초 ‘응급실 포화를 낮추겠다’며 1시간 안에 코로나19 확진이 가능한 응급(신속) PCR 검사를 늘렸다. 그런데 정작 응급환자가 신속 PCR에서 양성 판정을 받아도 이를 인정하지 않는다. 6~8시간이 소요되는 정식 PCR 검사를 거친 후에야 병상 배정 절차를 시작한다. 응급실이 ‘병상 대기 공간’으로 전락하면서 비(非) 코로나19 응급환자가 제때 치료받지 못할 우려도 커졌다. 중앙응급의료센터 종합상황판에 따르면 16일 오후 3시 기준 서울 내 응급실 음압격리병상의 가동률은 86%였다. 강형구 한양대병원 응급의학과 교수는 “‘위드 코로나’ 이후 서울의 모든 응급실이 동맥경화처럼 꽉 막혀있다. 골든타임을 놓치는 응급환자가 얼마나 더 있을지 짐작도 안 된다”고 말했다.박재명 기자 jmpark@donga.com조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-16
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  • 독감환자 2주새 2배로… ‘트윈데믹’ 우려

    국내 인플루엔자(독감) 의심환자가 빠르게 늘고 있다. 독감과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 동시에 유행하는 이른바 ‘트윈데믹’이 올해 현실화할 가능성이 제기되고 있다. 14일 질병관리청에 따르면 10월 마지막 주(10월 31일∼11월 6일) 전국의 표본 의료기관을 찾은 외래환자 1000명당 독감 의심환자는 3.3명이었다. 2주 전(1.6명)보다 2배로 증가했다. 특히 1∼6세 독감 의심환자가 6.5명으로 다른 연령보다 많다. 독감이 유행하면 중증 폐렴 등으로 중환자실에 입원하는 고령층이 늘어날 우려가 있다. 문제는 코로나19 중환자만으로도 여유 병상이 많지 않다는 점이다. 14일 0시 기준 국내 코로나19 중환자는 483명이다. 13일 서울의 중환자 병상 가동률은 76.2%로 정부가 제시한 위드 코로나 중단 기준(75%)을 웃돌았다. 이날 코로나19 사망자도 32명으로 올 1월 8일(35명) 이후 가장 많았다. 백신을 모두 맞은 사람이 4000만 명을 넘으면서 접종 완료율이 78.1%(14일 0시 기준)까지 높아졌지만 중환자 병상의 여유는 갈수록 줄고 있는 상황이다. 질병관리청 관계자는 “올겨울엔 독감 유행 가능성이 지난겨울보다 커진 게 사실”이라며 “코로나19 확산세와 함께 예의 주시하고 있다”고 말했다.조건희 기자 becom@donga.com김소영 기자 ksy@donga.com}

    • 2021-11-15
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  • 독감 환자 2주 새 2배로…‘트윈데믹’ 우려

    국내 인플루엔자(독감) 의심환자가 2주 만에 2배로 증가했다. 올겨울 독감과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 동시에 유행하는 이른바 ‘트윈데믹’ 가능성이 높아지면서 중환자 병상 부족 속도가 빨라질 수 있다는 우려가 나온다. 14일 질병관리청 ‘감염병 표본감시 주간소식지’에 따르면 최근 1주일(10월 31일~11월 6일) 전국 표본감시 의료기관을 찾은 외래환자 1000명당 독감 의심환자는 3.3명으로 집계됐다. 2주 전(1.6명)의 2배로 증가한 규모다. 아직 유행 기준(5.8명)에는 못 미치지만 이미 지난겨울 최대치였던 지난해 11월 8~14일(3.3명)과 같다. 특히 취학 전 아이들에서 독감 의심환자가 많이 나오고 있다. 1~6세 의심환자 발생 비율은 6.5명으로 지난겨울 최대치였던 지난해 11월 22~28일(3.3명)의 2배 수준이다. 50~64세 장년층의 독감 의심환자도 3.3명으로 다른 성인 연령대보다 많았다. 단, 여름감기로 불리는 파라인플루엔자 환자는 전주 대비 11% 감소해 상승세가 꺾인 모양새다. 이 같은 독감 증가에 방역당국은 긴장하고 있다. 지난 겨울엔 코로나19 유행에 따라 정부가 ‘사회적 거리 두기’를 강화하고, 시민들이 자발적으로 외부 활동을 줄인 덕에 독감 환자가 역대 가장 적었다. 반면 올 겨울엔 ‘단계적 일상 회복(위드 코로나)’ 전환에 따라 활동량이 늘면서 독감과 코로나19가 동시에 유행할 가능성이 커졌다. 만약 트윈데믹이 현실화하면 가장 우려되는 건 중환자 치료다. 노인 인구가 독감에 걸리면 위중증으로 악화할 위험이 높다. 독감 유행에 대비해 중환자실의 여유가 필요한데, 이미 코로나19 중환자만으로도 병상과 인력이 부족하다. 14일 0시 기준 입원 치료 중인 코로나19 중환자는 483명이다. 정부는 “(코로나19 중환자) 500명까지는 현 의료 체계에서 안정적으로 관리할 수 있다”고 밝힌 바 있는데, 이 기준까지 불과 20명 남짓 남은 셈이다. 전날 코로나19 신규 사망자는 32명으로 올 1월 8일(35명) 이후 가장 많았다. 전국 중환자 병상 가동률은 13일 오후 5시 기준 59.6%로 일주일 전인 6일(50.8%)에 비해 크게 높아졌다. 서울은 중환자 병상 가동률이 76.2%다. 정부가 위드 코로나 잠시 중단하고 비상계획 발동하는 기준으로 제시한 기준(중환자실 가동률 75%)을 웃돈다. 질병관리청 관계자는 “올 겨울에 독감이 유행할 거라고 예단하긴 어렵지만 지난 겨울에 비해 유행 가능성이 커진 것은 사실”이라며 “코로나19 확산세와 함께 예의주시하고 있다”고 말했다.조건희 기자 becom@donga.com김소영 기자 ksy@donga.com}

    • 2021-11-14
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  • 정은경 “방역완화 폭 컸다… 다시 강화할수도” 위드코로나 빨간불

    정은경 질병관리청장이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자 급증과 관련해 “1단계 방역 완화의 폭이 컸다”고 진단했다. 국내 코로나19 방역을 책임지는 정 청장이 1일부터 식당과 술집 영업시간 제한을 없애고 사적 모임 허용 인원을 늘린 단계적 일상 회복(위드 코로나) 1단계가 급격히 진행됐다고 평가한 것이다. 향후 코로나19 유행 상황이 악화될 경우 ‘방역 재강화’로 이어질지에 관심이 쏠린다.○ 사망자 발생은 1월 ‘병상 대란’ 수준정 청장은 11일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 최근 코로나19 확산세에 관한 질문을 받고 “민생의 어려움과 자영업자를 중심으로 거리 두기를 완화하다 보니 1단계 완화 폭이 컸다”며 “특히 60세 이상에서 중환자가 증가하고 있어 예의주시하는 중”이라고 말했다. 보건복지부 역시 위드 코로나 이후 국내 방역 강도가 낮아진 것으로 평가하고 있다. 영국 옥스퍼드대가 각국의 방역 정도를 측정한 ‘엄격성 지수(Stringency Index)’에서 한국은 주요 20개국(G20) 중 최하위권으로 나타났다. 복지부 관계자는 “1일부터 유흥시설을 제외한 다중이용시설의 운영시간 제한을 해제한 영향이 클 것”이라고 말했다. 위드 코로나 전환 열흘 만에 방역당국에서 방역 완화 우려가 나오는 것은 최근 코로나19 상황이 빠르게 악화되고 있기 때문이다. 11일 0시 기준 국내 코로나19 신규 사망자는 21명. 이달 들어 하루 평균 16.7명이 코로나19로 숨졌다. ‘병상 대란’으로 많은 환자가 숨졌던 올 1월(하루 평균 16.8명)과 비슷한 정도다. 입원 중인 중환자 역시 이날 473명으로 코로나19 발생 이후 가장 많았다. 특히 60세 이상 확진자가 위중증으로 악화되는 비율과 사망하는 비율이 계속 높아지고 있다.○ 성탄절 ‘실외 노마스크’ 어려울 수도당초 정부는 12월 중순에 일상 회복 1단계를 넘어 2단계를 진행할 계획이었다. 구체적으로 △유흥시설 24시간 영업 △실외 마스크 착용 의무 해제 △대규모 행사 등을 허용할 방침이었다. 하지만 각종 지표 악화에 이런 계획에도 ‘빨간불’이 켜졌다. 정 청장은 2단계 일상 회복 추진을 묻는 질문에 “좀 더 진행 상황을 봐야 한다”며 “1단계를 지속하거나 (방역) 조치를 강화할 수도 있을 것 같다”고 답했다. 일부 위드 코로나 이전의 방역 조치로 되돌아갈 수 있다는 뜻이다. 일단 복지부는 일상 회복 1단계를 연장하거나 방역 강화를 거론하는 것에 신중한 모습이다. 10일 오후 5시 기준 전국 중환자실에 469개의 여유 병상이 남아 있고 전국 대형병원에 추가로 병상 확보 행정명령을 내린 만큼 아직 의료 여력이 있다는 이유다. 다만 전문가들은 중환자 증가 속도가 예측보다 빠르고 행정명령대로 병상이 확보되기까지 4주 이상의 기간이 필요한 점을 감안하면 미리 대비책을 세워야 한다고 조언했다. 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “식당 영업시간을 다시 제한하는 등의 부분적인 방역 강화 조치도 고려해야 한다”고 말했다.○ 코로나19 백신, 주기적으로 맞을 수도정 청장은 이날 코로나19 백신의 추가 접종(부스터샷)에 대해 “주기적으로 (부스터샷을) 하는 쪽으로 방향이 정해지고 있다”고 밝혔다. 코로나19 백신도 인플루엔자(독감) 백신처럼 매년 접종하는 정례화 방안을 장기적으로 검토한다는 뜻이다. 고령층 등 고위험군의 부스터샷 간격을 6개월에서 5개월로 단축하는 방안은 다음 주 예방접종 전문위원회를 열어 확정할 방침이다. 이날 부스터샷 이후 사망하는 사례도 처음 신고됐다. 코로나19 예방접종대응추진단은 “화이자 백신으로 추가 접종을 한 80대가 사망했다는 신고를 접수했다”고 밝혔다. 당국은 부스터샷과 사망의 인과 관계를 조사할 예정이다.조건희 기자 becom@donga.com이지윤 기자 asap@donga.com}

    • 2021-11-12
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  • 정은경 “1단계 방역완화 폭 컸다”…상황 악화땐 조치 재강화 시사

    정은경 질병관리청장이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자 급증과 관련해 “1단계 방역 완화의 폭이 컸다”고 진단했다. 국내 코로나19 방역을 책임지는 정 청장이 1일부터 식당과 술집 영업시간 제한을 없애고 사적모임 허용 인원을 늘린 단계적 일상 회복(위드 코로나) 1단계가 급격히 진행됐다고 평가한 것이다. 향후 코로나19 유행 상황이 악화될 경우 ‘방역 재강화’로 이어질지 여부에 관심이 쏠린다.사망자 발생은 1월 ‘병상 대란’ 수준정 청장은 11일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 최근 코로나19 확산세에 관한 질문을 받고 “민생의 어려움과 자영업자를 중심으로 거리 두기를 완화하다 보니 1단계 완화 폭이 컸다”며 “특히 60세 이상에서 중환자가 증가하고 있어서 예의주시하는 중”이라고 말했다. 보건복지부 역시 위드 코로나 이후 국내 방역강도가 낮아진 것으로 평가하고 있다. 영국 옥스퍼드대가 각국의 방역 정도를 측정한 ‘엄격성 지수(Stringency Index)’에서 한국은 주요 20개국(G20) 중 최하위권으로 나타났다. 복지부 관계자는 “1일부터 유흥시설을 제외한 다중이용시설의 운영시간 제한을 해제한 영향이 클 것”이라고 말했다. 위드 코로나 전환 열흘 만에 방역당국에서 방역 완화 우려가 나오는 것은 최근 코로나19 상황이 빠르게 악화되고 있기 때문이다. 11일 0시 기준 국내 코로나19 신규 사망자는 21명. 이달 들어 하루 평균 16.7명이 코로나19로 숨졌다. ‘병상 대란’으로 많은 환자가 숨졌던 올 1월(하루 평균 16.8명)과 비슷한 정도다. 입원 중인 중환자 역시 이날 473명으로 코로나19 발생 이후 가장 많았다. 특히 60세 이상 확진자가 위중증으로 악화되는 비율과 사망하는 비율이 계속 높아지고 있다.성탄절 ‘실외 노마스크’ 어려울 수도당초 정부는 12월 중순에 일상 회복 1단계를 넘어 2단계를 진행할 계획이었다. 구체적으로 △유흥시설 24시간 영업 △실외 마스크 착용 의무 해제 △대규모 행사 등을 허용할 방침이었다. 하지만 각종 지표 악화에 이런 계획에도 ‘빨간불’이 켜졌다. 정 청장은 2단계 일상 회복 추진을 묻는 질문에 “좀 더 진행 상황을 봐야 한다”며 “1단계를 지속하거나 (방역) 조치를 강화할 수도 있을 것 같다”고 답했다. 일부 위드 코로나 이전의 방역 조치로 되돌아갈 수 있다는 뜻이다. 일단 복지부는 일상 회복 1단계를 연장하거나, 방역 강화를 거론하는 것에 신중한 모습이다. 10일 오후 5시 기준 전국 중환자실에 469개의 여유 병상이 남아있고, 전국 대형병원에 추가로 병상 확보 행정명령을 내린 만큼 아직 의료 여력이 있다는 이유다. 다만 전문가들은 중환자 증가 속도가 예측보다 빠르고 행정명령대로 병상이 확보되기까지 4주 이상의 기간이 필요한 점을 감안하면 미리 대비책을 세워야 한다고 조언했다. 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “식당 영업시간을 다시 제한하는 등의 부분적인 방역강화 조치도 고려해야 한다”고 말했다.코로나19 백신, 주기적으로 맞을 수도정 청장은 이날 코로나19 백신의 추가접종(부스터샷)에 대해 “주기적으로 (부스터샷을) 하는 쪽으로 방향이 정해지고 있다”고 밝혔다. 코로나19 백신도 인플루엔자(독감) 백신처럼 매년 접종하는 정례화 방안을 장기적으로 검토한다는 뜻이다. 고령층 등 고위험군의 부스터샷 간격을 6개월에서 5개월로 단축하는 방안은 다음 주 예방접종 전문위원회를 열고 확정할 방침이다. 이날 부스터샷 이후 사망하는 사례도 처음 신고됐다. 코로나19 예방접종대응추진단은 “화이자 백신으로 추가접종을 한 80대가 사망했다는 신고를 접수했다”고 밝혔다. 당국은 부스터샷과 사망의 인과 관계를 조사할 예정이다. 조건희 기자 becom@donga.com이지윤 기자 asap@donga.com}

    • 2021-11-11
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  • ‘화투 든 천사’ 이수련 간호사 등 4명 한국여성단체協 ‘용신봉사상’ 받아

    “감염될까 봐 무서운 것보다는, 할머니가 너무 외로워 보여서 뭐라도 해드리고 싶었어요.” 9일 이수련 간호사(29)가 ‘그때’를 회상하며 말했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 입원한 90대 치매 할머니의 외로움을 달래주기 위해 방호복을 입은 채 화투 놀이를 했던 지난해 8월 상황에 대한 이야기다. 당시 촬영된 사진(사진)과 사연이 알려지면서 “화투를 든 천사”라는 찬사가 쏟아졌다. 이 간호사와 양소연(33) 국보영(32) 홍예지(27) 등 삼육서울병원 음압격리병동의 간호사 4명은 이날 한국여성단체협의회가 주최한 제56회 전국여성대회에서 ‘용신봉사상’을 수상했다. 조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-10
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  • 코로나 걸렸을때 중환자실 갈 확률? 7초만에 계산

    어떤 병에 걸렸을 때 위중증으로 나빠지는 비율을 ‘중증화율’이라고 하죠. 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 중증화율은 9일 0시 기준 2.39%입니다. 그간 코로나19에 걸린 사람 100명 중 2명 남짓이 위중증으로 악화했다는 뜻입니다. 하지만 이 수치는 ‘내’가 중환자실에 갈 확률을 보여주는 건 아닙니다. 중환자가 될 위험은 사람마다 다르기 때문입니다. 나이와 기저질환뿐 아니라 비만, 심박, 혈압 등 건강 상태도 예후에 영향을 미칩니다. ● 나이-BMI 등 입력하면 7초 만에 위험 계산 이렇게 개인마다 다른 건강 정보를 입력하면 중증화 위험을 계산해주는 웹사이트가 최근 생겼습니다. 강남세브란스병원 비뇨의학과 구교철 이광석 교수와 KAIST 경영대학 안재현 교수팀이 만든 ‘코로나19 환자 중증도 예측 시스템’(http://covid19severity.duckdns.org)입니다. 주소를 복사해 웹브라우저에 입력하면 연구진이 구현한 알고리즘을 직접 체험해볼 수 있습니다. 거두절미하고 들어가 보겠습니다. 스마트폰 기준으로 왼쪽 위 화살표 모양(＞)을 누르면 환자 정보(Patient Information)를 입력할 수 있는 메뉴가 나옵니다. 나이(Age)와 성별(Sex), 체질량지수(BMI), 수축기혈압(Systolic blood pressure), 확장기혈압(Diastolic blood pressure)을 순서대로 입력합니다. 분당 심박 수(Heart rate)와 체온(Body temperature)은 가지고 있는 스마트워치와 체온계로 쟀습니다. 다음은 특이 증상과 기저질환입니다. 숨이 가쁘거나(Shortness of breath), 의식이 혼미하다면(Altered conciousness) 해당 칸에 체크합니다. 당뇨병(Diabetes mellitus)이나 고혈압(Hypertension), 치매(Dementia)도 예후를 살필 때 중요한 정보입니다. 맨 아래에는 적혈구 수치(Hemoglobin count)와 혈소판 수치(Platelet count) 등 혈액검사로 알 수 있는 각종 값을 입력하는 칸이 있습니다. 이런 정보는 환자가 자가진단을 할 땐 알 수 없으니, 미리 입력돼있는 기본값을 건드리지 않고 넘어가겠습니다. 모든 값을 입력한 뒤 ‘예측 시작(Start Prediction)’ 버튼을 누릅니다. 약 7초 기다리니 예측된 위중증 확률(Predicted Probaility)이 계산돼 나왔습니다. 코로나19로 인한 증상이나 지병이 없고 젊은 편이므로 위중증 확률이 0.045%로 낮게 계산됐습니다. 반면 80세 이상의 나이에 혈압과 심박이 높고 여러 지병을 앓고 있는 경우엔 위중증 확률을 13.452%로 상대적으로 높게 예측했습니다. 실제로 국내 코로나19 중증화율은 나이에 따라 차이가 큽니다. 중앙방역대책본부에 따르면 미접종자 기준 30대 코로나19 환지의 중증화율은 1.2%인 반면 80세 이상은 34.9%로 나타났습니다.● 환자 5601명 분석해 96.5% 정확도 예측연구팀은 국내 코로나19 발생 시점부터 지난해 4월까지 확진된 5601명을 대상으로 입원 중 상태를 인공지능(AI) 머신러닝 기술로 분석해 이 알고리즘을 만들었다고 합니다. 정확도는 96.5%. 영국과 스페인 등에서 앞서 이뤄진 비슷한 연구의 정확도가 77~91%였던 점을 감안하면 꽤 높은 예측도입니다. 이번 연구 결과는 의료정보학 분야 국제 학술지 ‘JMIR 의료정보학(Medical Informatics)’에 실렸습니다. 물론 이 알고리즘에 전적으로 의존해 환자 본인의 위험도를 자가 진단하는 것은 위험할 수 있습니다. 낮지만 오판 가능성이 있고, 백신 접종이 이뤄지기 전에 수집한 표본이라는 한계도 있습니다. 다만 단계적 일상 회복(위드 코로나)으로 신규 확진자가 급격히 늘어날 경우 이런 알고리즘이 도움이 될 수 있다는 게 연구팀의 제안입니다. 지금은 역학조사관이 환자를 전화로 문진한 뒤 시도 병상 관리반이 입원 여부를 결정합니다. 대체로 최선의 판단을 내리지만, 간혹 입원 관찰이 필요한 환자가 재택 치료 대상으로 분류되기도 합니다. 알고리즘이 보급되면 이런 ‘판단 미스’를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 얘깁니다. 구 교수는 “예측 모델을 활용해 신규 확진자의 수와 가용한 의료 자원(중환자실)을 시뮬레이션해보니 사망률을 최대 18%까지 낮출 수 있는 것으로 확인했다”라며 “중환자실 치료가 반드시 필요한 환자들에게 병상이 배정되도록 하고, 가용한 의료자원의 효율적인 배분이 가능해 위드 코로나 시대의 활용도가 높을 것”고 말했습니다. 조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-09
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  • “하루 7000명 확진 대응”… 수도권 병상 확보 명령

    단계적 일상 회복(위드 코로나)의 영향이 본격화하기도 전에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하자 정부가 잇달아 대책을 내놓고 있다. 확진자가 계속 늘어날 경우 병상과 인력 부족이 현실화하면서 중환자와 사망자 증가로 이어질 수 있어서다. 중앙재난안전대책본부(중대본)는 5일 수도권 병원에 행정명령을 내려 다음 달 3일까지 코로나19 환자용 병상 1094개를 추가 확보하도록 지시했다. 각 병원은 이 시기까지 코로나19 환자를 수용할 수 있도록 병상을 비워야 한다. 구체적으로 수도권 내 상급종합병원 22곳은 코로나19 ‘준중증’ 환자를 수용하는 병상 402개를 확보해야 한다. 준중증 환자는 중증으로 악화될 가능성이 높은 환자다. 또 수도권에서 코로나19 병상을 운영하지 않고 있는 61개 병원은 이보다 증상이 덜한 ‘중등증’ 환자용 병상 692개를 비워야 한다. 정부는 이번 조치에 따라 하루 확진자 7000명 발생까지 의료 대응이 가능할 것으로 보고 있다. 정부가 행정명령으로 코로나19 병상 확보에 나선 건 4번째다. 지난해 12월 3차 유행 등 매번 환자 수 급증 상황에서 이뤄졌다. 그만큼 최근 위드 코로나 전환 이후 확진자 증가세를 우려하고 있다는 해석이 나온다. 5일 0시 기준 국내 코로나19 위중증 환자는 382명으로 2주 전(342명)보다 40명 늘었다. 국가수리과학연구소는 ‘시나리오별 코로나19 확산’ 보고서를 통해 4주 후 위중증 환자가 800명대에 이를 것으로 전망했다. 이기일 중대본 제1통제관은 “확진자 1만 명이 나오면 비수도권에도 병상 행정명령을 내릴 것”이라고 말했다. 다만 의료현장에서는 코로나19 병상 확보에 따라 일반 중환자 치료에 공백이 생길 수 있다는 우려도 나오고 있다. 방역당국은 또 백신 접종률이 낮은 어린이와 청소년 확진자가 늘자 18세 이하에게도 ‘방역 패스’를 일부 적용키로 했다. 현재 이들은 백신 접종이나 음성 확인 없이도 대부분의 다중이용시설을 이용할 수 있다. 하지만 앞으로 500명 이상 콘서트에 입장할 때는 청소년이라도 접종 완료 혹은 유전자증폭(PCR) 음성 증명서를 내야 한다. 방역당국은 청소년 방역 패스를 다른 다중이용시설로 확대하는 방안도 논의 중이다. 재택치료 기준도 강화된다. 앞으로 60세 이상 코로나19 확진자는 접종 완료자면서 동시에 보호자 공동 격리 시에만 재택치료가 허용된다. 기존에 이 같은 조건은 70세 이상에만 적용됐다. 확진자 상태와 거주여건을 더 정확하게 판단해 위험성이 크다면 병원이나 생활치료센터에 입원시키겠다는 것이다. 정부는 또 미국 화이자사와 코로나19 백신 3000만 회분 계약을 체결했다고 밝혔다. 기존 계약분(3000만 회분)과 합하면 2022년 접종을 위해 총 6000만 회분을 확보한 것이다. 이는 돌파감염 증가로 추가 접종(부스터샷) 필요성이 커졌기 때문이다.김소영 기자 ksy@donga.com조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-06
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  • 고령층 하루 확진자 처음 400명 넘어… “부스터샷 서둘러야”

    최근 고령층의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황이 심상치 않다. 60세 이상 확진자 수가 다시 늘고 있는 것이다. 사망에 이르는 비율(치명률) 역시 국내에서 대규모 백신 접종이 시작된 4월 이전 수준까지 되돌아갔다. 가장 먼저 백신을 맞은 고령층에서 면역효과가 떨어진 탓으로 보인다. 고령층 추가접종(부스터샷)을 서두르지 않으면 단계적 일상 회복(위드 코로나)이 흔들릴 수 있다는 우려까지 나온다.○ 고령 확진자, 처음으로 하루 400명 넘어2일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난주(10월 24∼30일) 하루 평균 60세 이상 확진자는 420명으로 4주 전(355명)보다 18.3% 증가했다. 같은 기간 전체 확진자 수가 2518명에서 1716명으로 줄어든 것과 대조적이다. 국내에서 주간 일평균 기준으로 고령 확진자가 400명 넘게 나온 건 이번이 처음이다. 60세 이상은 코로나19에 걸리면 위중증으로 악화돼 사망에 이를 위험이 젊은층보다 높다. 그나마 60세 이상은 백신 접종 완료율이 91.2%로 높아 위중증 위험을 줄일 수 있었는데 최근엔 그 효과마저 떨어지고 있다. 대외경제정책연구원이 방대본 자료를 분석한 결과 국내 코로나19 치명률은 올 1월 1.39%에서 6월 0.34%까지 낮아졌다. 그런데 지난달 들어 이 수치가 0.58%로 다시 높아졌다. 80대(13.27%)와 70대(4.11%), 60대(1.1%)의 치명률이 모두 백신 접종이 이뤄지기 전 수준으로 올랐기 때문이다. 결국 백신 접종이 빨랐던 고령층은 접종 이후 시간이 지나면서 백신의 효과가 떨어졌다는 분석이 나온다. 최근 5주간 사망자 389명 중 돌파감염(접종완료 후 확진) 사례는 24.4%였다. 7월엔 이 비율이 2.9%에 불과했다.○ ‘돌파감염 사망’ 막을 부스터샷 서둘러야백신을 한 차례도 맞지 않은 60세 이상 인구가 아직 93만 명(2일 0시 기준)에 이르는 것도 부담이다. 등교 수업으로 청소년 확진자가 늘어날 경우 가족 내 전파를 통해 이들 미접종 고령층의 감염이 늘 수 있다. 교육부에 따르면 지난달 28일부터 1일까지 하루 평균 학생 확진자 수가 297명으로 코로나19 유행 시작 이후 가장 많았다. 코로나19 치명률을 분석한 장영욱 대외경제정책연구원 부연구위원은 “조부모가 어린 손자를 자주 돌보는 한국 특성상 고령층 보호가 어려울 수 있다”고 지적했다. 당장 위드 코로나가 고령층 확진자에게 영향을 미칠 가능성이 높다. 방역당국은 10월 말 핼러윈데이 때 곳곳에 인파가 몰리면서 다음 주 확진자가 증가할 것으로 보고 있다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “확진 5∼7일 후 중증으로 진행하는 점을 고려하면 곧 중환자실 여유 병상이 부족해질 수 있다”며 “접종 완료 후 6개월인 부스터샷 간격을 단축하고 중환자 병상도 미리 준비해야 할 것”이라고 말했다.조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-03
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  • 정부 “감염 2~3배 늘수도… 하루 확진 5000명이 의료 한계치”

    신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 다시 늘어나는 가운데 1일 단계적 일상 회복(위드 코로나)이 시작됐다. 정부는 사실상 사회적 거리 두기가 사라짐에 따라 앞으로 확진자 증가가 불가피할 것으로 보고 있다. 이미 여러 전조가 나타나고 있다. 지난주(10월 24∼30일) 하루 평균 국내 확진자 수는 1716명으로, 직전 주(1339명)에 비해 28% 늘었다. 이 기간 감염재생산지수도 1.03으로 집계됐다. 1.0 미만이었던 앞선 3주와 달리 유행이 확산세로 돌아섰다는 의미다.○ “일일 확진자 5000명이 의료체계 한계” 이날 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장도 TBS 라디오 인터뷰에서 위드 코로나 이후 확진자 발생 전망에 대해 “두세 배 정도 늘어날 것으로 본다”고 말했다. 또 의료체계가 감당할 수 있는 ‘한계치’로 하루 확진자 5000명을 제시했다. 손 반장은 “미접종자가 전체의 70%, 접종 완료자가 30%를 구성하는 상황에서 5000명 정도의 확진자가 계속 발생하는 것이 의료체계가 견딜 수 있는 한계가 아닐까 판단한다”고 말했다. 그 대신 손 반장은 “환자 증가보다 백신 미접종군, 고령층, 취약시설을 방어할 수 있느냐에 따라 상황이 달라질 것”이라고 강조했다. 같은 5000명이라도 위중증 악화 가능성이 높은 고위험군 환자 비율이 얼마나 되는지에 따라 위험도가 달라진다는 것이다. 정부가 사회복지시설에 ‘방역 패스’ 제도를 적용하기로 한 건 이 때문이다. 사회복지시설은 고령자, 장애인 등 감염 시 위중증 악화 가능성이 높은 집단이 많이 이용해 대표적인 감염 취약시설로 분류된다. 앞으로 노인, 아동, 장애인 시설과 종합사회복지관 등에는 접종 완료자만 자유롭게 출입할 수 있다. 미접종자는 48시간 이내 발급받은 유전자증폭(PCR) 검사 음성 확인서가 있어야 한다. 시설에 거주하고 있는 입소자가 백신을 맞지 않았다면 외출이나 외박이 원칙상 금지된다. 등교나 직장 출퇴근 등의 사유만 예외적으로 허용된다. 18세 미만이거나 의학적 사유로 맞지 못한 경우라도 예외를 인정받지 못한다. 특히 노인시설이나 요양병원, 요양원 입소자를 면회하고자 하는 경우엔 기준이 더 엄격해진다. 미접종자는 음성 확인서가 있어도 원칙적으로 금지다. 입소자가 임종을 앞둔 상황 등 긴급한 상황에 놓였을 때만 제한적으로 허용된다. 검사 결과를 기다릴 수 없을 정도로 긴급한 경우라면 안면 보호구와 긴팔 가운 등 보호장구를 착용해야 한다.○ 중환자실 가동률 ‘실시간 집계’ 필요 위드 코로나로 확진자가 계속 증가하면 위중증 환자도 늘어날 수밖에 없다. 방역당국은 중환자실 가동률이 75%를 넘어서면 일상 회복을 중단하고 ‘비상계획’을 발동해 방역을 대폭 강화할 방침이다. 하지만 중환자실 가동률을 실시간 집계하는 시스템이 아직도 갖춰지지 않았다. 현재 중환자실 가동률은 시도에서 일일이 취합한다. 방역당국은 전날 오후 5시 기준으로 통계를 발표한다. 통계와 실제 상황 사이에 차이가 생기는 것이다. 이재갑 한림대 성심병원 감염내과 교수는 “현 병상 집계 방식은 실시간 상황을 반영하지 못할 뿐 아니라 실제보다 여유가 많은 것처럼 착시를 일으킬 가능성이 있다”고 말했다. 재택치료 확대도 아직 해결할 문제가 많다. 방역당국은 입원요인이 없는 70세 미만 환자에 대해 재택치료를 의무화할 방침이다. 하지만 재택치료 대상자가 생활치료시설 치료를 희망할 경우 혼란이 우려된다. 서울 한 자치구의 재택치료 담당자는 “확진자가 재택치료에 들어가면 동거 가족까지 함께 격리 조치된다. 이 때문에 재택치료 대상자가 격리시설에 입소시켜 달라고 하는 경우도 있다”고 말했다. 10월 31일 기준 국내 재택치료 환자는 2658명으로, 이 중 97%가 수도권에 몰려 있다.이지운 기자 easy@donga.com조건희 기자 becom@donga.com김소민 기자 somin@donga.com}

    • 2021-11-02
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  • 불안 속 ‘위드 코로나’ 첫 발… “확진자 두세배 늘 것, 5000명이 한계”

    신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 다시 늘어나는 가운데 1일 단계적 일상 회복(위드 코로나)이 시작됐다. 정부는 사실상 사회적 거리 두기가 사라짐에 따라 앞으로 확진자 증가가 불가피할 것으로 보고 있다. 이미 여러 전조가 나타나고 있다. 지난주(10월 24~30일) 하루 평균 국내 확진자 수는 1716명으로, 직전 주(1339명)에 비해 28% 늘었다. 이 기간 감염재생산지수도 1.03으로 집계됐다. 1.0 미만이었던 앞선 3주와 달리 유행이 확산세로 돌아섰다는 의미다.● “일일 확진자 5000명이 의료체계 한계”이날 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장도 TBS 라디오 인터뷰에서 위드 코로나 이후 확진자 발생 전망에 대해 “두 세배 정도 늘어날 것으로 본다”고 말했다. 또 의료체계가 감당할 수 있는 ‘한계치’로 하루 확진자 5000명을 제시했다. 손 반장은 “미접종자가 전체의 70%, 접종 완료자가 30%를 구성하는 상황에서 약 5000명 정도의 확진자가 계속 발생하는 것이 의료체계가 견딜 수 있는 한계가 아닐까 판단한다”고 말했다. 그 대신 손 반장은 “환자 증가보다 백신 미접종군·고령층·취약시설을 방어할 수 있느냐에 따라 상황이 달라질 것”이라고 강조했다. 같은 5000명이라도 위중증 악화 가능성이 높은 고위험군 환자 비율이 얼마나 되는지에 따라 위험도가 달라진다는 것이다. 정부가 사회복지시설에 ‘방역 패스’ 제도를 적용키로 한 건 이 때문이다. 사회복지시설은 고령자, 장애인 등 감염 시 위중증 악화 가능성이 높은 집단이 많이 이용해 대표적인 감염 취약시설로 분류된다. 앞으로 노인, 아동, 장애인 시설과 종합사회복지관 등에는 접종 완료자만 자유롭게 출입할 수 있다. 미접종자는 48시간 이내 발급받은 유전자증폭(PCR) 검사 음성 확인서가 있어야 한다. 시설에 거주하고 있는 입소자가 백신을 맞지 않았다면 외출이나 외박이 원칙상 금지된다. 등교나 직장 출퇴근 등의 사유만 예외적으로 허용된다. 18세 미만이거나 의학적 사유로 맞지 못한 경우라도 예외를 인정받지 못한다. 특히 노인시설이나 요양병원, 요양원 입소자를 면회하고자 하는 경우엔 기준이 더 엄격해진다. 미접종자는 음성 확인서가 있어도 원칙적으로 금지다. 입소자가 임종을 앞둔 상황 등 긴급한 상황에 놓였을 때만 제한적으로 허용된다. 검사 결과를 기다릴 수 없을 정도로 긴급한 경우라면 안면 보호구와 긴팔 가운 등 보호장구를 착용해야 한다.● 중환자실 가동률 ‘실시간 집계’ 필요위드 코로나로 확진자가 계속 증가하면 위중증 환자도 늘어날 수밖에 없다. 방역당국은 중환자실 가동률이 75%를 넘어서면 일상회복을 중단하고 ‘비상계획’을 발동해 방역을 대폭 강화할 방침이다. 하지만 중환자실 가동률을 실시간 집계하는 시스템이 아직도 갖춰지지 않았다. 현재 중환자실 가동률은 시도에서 일일이 취합한다. 방역당국은 전날 오후 5시 기준으로 통계를 발표한다. 통계와 실제 상황 사이에 차이가 생기는 것이다. 이재갑 한림대 성심병원 감염내과 교수는 “현 병상 집계 방식은 실시간 상황을 반영하지 못할 뿐 아니라 실제보다 여유가 많은 것처럼 착시를 일으킬 가능성이 있다”고 말했다. 재택치료 확대도 아직 해결할 문제가 많다. 방역당국은 입원요인이 없는 70세 미만 환자에 대해 재택치료를 의무화할 방침이다. 하지만 재택치료 대상자가 생활치료시설 치료를 희망할 경우 혼란이 우려된다. 서울 한 자치구의 재택치료 담당자는 “확진자가 재택치료에 들어가면 동거 가족까지 함께 격리 조치된다. 이 때문에 재택치료 대상자가 격리시설에 입소시켜 달라고 하는 경우도 있다”고 말했다. 10월 31일 기준 국내 재택치료 환자는 2658명으로, 이 중 97%가 수도권에 몰려 있다. 이지운 기자 easy@donga.com조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-01
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  • 651일만에 위드 코로나, 마스크가 ‘최후 방어막’

    1일 단계적 일상 회복, 위드(with) 코로나 1단계가 시작된다. 이제 가족이나 친구들과 수도권 10명, 비수도권 12명까지 모일 수 있다. 식당과 카페 등 대부분의 시설은 하루 종일 문을 열 수 있다. 그래도 마스크는 계속 착용해야 한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞지 않은 사람은 필요할 때마다 검사를 받아야 하는 등 불편도 커진다. 국내에 코로나19 유행이 시작된 지 651일 만에 바이러스와의 공존을 위한 새로운 일상이 시작되는 것이다. 위드 코로나는 거리 두기라는 ‘방어막’이 사실상 사라진다는 의미다. 일상 회복이 반가운 만큼 그 첫발을 조심스럽게 떼어야 하는 이유다. 더욱이 최근 코로나19 확산세는 그야말로 ‘일촉즉발’ 상황이다. 31일 0시 기준 신규 확진자는 2061명. 주말인데도 나흘째 2000명을 넘었다. 최근 1주일(지난달 25∼31일) 확진자는 전주보다 34.7%나 급증했다. 핼러윈데이(31일) 주말 내내 서울 이태원, 부산 서면 등 전국 번화가는 발 디딜 틈이 없을 정도로 인파가 몰렸다. 마스크 착용, 발열 체크 등 기본적인 방역수칙은 곳곳에서 무시당했다. 핼러윈 후유증이 현실로 나타날 경우 1, 2주 안에 확진자가 급증할 수 있다. 연말연시 모임이 늘고 실내 활동이 증가하면 ‘5차 대유행’이 우려된다. 1100만 명 안팎의 미접종자, 백신 효과가 갈수록 사라지는 고령층에서 중환자와 사망자가 급증할 수 있다. 전해철 행정안전부 장관은 이날 중앙재난안전대책본부 회의에서 “크고 작은 집단 감염이 이어지고 핼러윈을 계기로 확진자 증가 가능성이 크다. 일상 회복 이행에 따른 감염 위험요인 증가도 우려된다”고 말했다. 전문가와 현장의 방역·의료 인력은 일상 회복이라는 ‘공든 탑’을 지키기 위해 마스크 착용과 손 씻기 같은 개인 방역수칙 준수를 꼽았다. 엄중식 가천대 의대 감염내과 교수는 “확진자가 폭발적으로 증가해 ‘록다운(전면 봉쇄)’ 조치를 내려야 하는 상황만은 막아야 한다”며 “결국 (위드 코로나는) 마스크에 달려 있다”고 강조했다. 또 미접종자 수를 최대한 줄이고 고위험군 추가 접종(부스터샷)을 서두르는 것도 필수조건이었다. 김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “더 많은 사람이 백신을 맞고 중환자 치료 준비를 마치기 전까지 경각심을 한순간에 꺼버려선 안 된다”고 말했다. 국립중앙의료원에서 1년 반 넘게 코로나19 중환자를 돌보고 있는 조안나 간호사(36·여)는 “백신은 보험과 같다”며 접종을 당부했다.조건희 기자 becom@donga.com김소영 기자 ksy@donga.com김소민 기자 somin@donga.com}

    • 2021-11-01
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  • 중환자 병상 가동률 75% 넘으면 ‘비상계획’

    나흘째 2000명대 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 발생했지만 정부는 1일 예정대로 단계적 일상 회복(위드 코로나)을 시작한다. 정부는 위드 코로나 시작에 맞춰 앞으로 ‘전체 확진자 수 억제’보다 ‘위중증 및 사망자 최소화’에 방역의 초점을 맞출 방침이다. 이에 따라 정부는 31일 코로나19 대응 방향의 근거가 될 핵심 방역지표를 내놓았다. 기존에는 확진자 수를 가장 중요한 지표로 사용했다. 하지만 앞으로는 사망자 수와 중환자 수, 병상 가동률 등을 우선 지표로 사용한다. 확진자 수도 지금처럼 매일 공개한다. 1∼2주 후 중환자 규모를 가늠하기 위한 보조 지표로 활용하게 된다. 새로운 방역지표에 따라 현재 상황을 분석한 결과 신규 확진자 외에는 대체로 안정적이다. 10월 29일 오후 5시 기준 전국 중환자 병상 1071개 가운데 사용 중인 것은 451개로 가동률은 42.1%다. 정부는 중환자실 가동률이 75%가 넘을 경우 ‘비상계획’을 발동해 단계적 일상 회복을 중단하고 방역을 다시 강화하기로 했다. 중환자 수도 9월 1일 이후로 줄곧 300명대를 유지하고 있다. 9월 25일 추석 연휴 이동량 급증으로 신규 확진자가 3272명이었을 때도 중환자는 339명이었다. 백신의 중증화 억제 효과 덕분이다. 정부도 10월 29일 단계적 일상 회복 시행 계획을 발표하면서 “신규 확진자가 최대 4000∼5000명으로 늘어날 수 있다고 보고 의료대응 체계를 마련하겠다”고 밝혔다. 전문가들은 아직 중환자 병상에 여유가 있을 때 겨울철 5차 대유행 대비를 서둘러야 한다고 조언했다. 장영욱 대외경제정책연구원 부연구위원은 “최근 치명률이 다시 0.6% 정도로 올랐는데, 이는 고령층 확진의 영향”이라며 “정부는 이들이 제때 적절한 치료를 받을 수 있도록 대비해야 한다”고 말했다. 조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-11-01
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  • [단독]미접종자 사망, 5주새 24명 → 57명… 위중증 악화 위험 22배 높아

    경남에 사는 곽모 씨(29)는 지난달 말 아버지(57)를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 떠나보냈다. 7월 말 코로나19 확진 판정을 받은 지 두 달 만이다. 젊은 시절부터 마라톤을 즐긴 아버지였지만, 코로나19는 그의 폐를 일주일 만에 망가뜨렸다. 예상치 못한 이별이었다. 영정으로 쓸 사진도 마땅치 않아 흐릿한 화질의 휴대전화 사진을 확대해 액자에 끼우고 장례를 치렀다. 곽 씨 아버지는 8월 초 코로나19 백신을 1차 접종하기로 예약한 상태였다. 곽 씨는 “정부가 백신을 서둘러 확보해 조금만 일찍 접종할 수 있었다면 아버지가 지금 살아계시지 않을까 하는 아쉬움이 든다”고 말했다.○ 미접종자 감소하는데 사망자는 증가곽 씨 아버지처럼 백신을 한 차례도 맞지 않은 미접종자가 코로나19로 사망에 이르는 사례가 계속 늘고 있는 것으로 확인됐다. 28일 더불어민주당 강선우 의원이 질병관리청에서 제출받은 자료에 따르면 10월 셋째 주(17∼23일) 국내 코로나19 사망자 중 미접종자는 57명이었다. 9월 셋째 주(9월 12∼18일) 24명에 비해 2.4배로 늘었다. 반면 같은 기간 접종률이 높아지면서 전체 미접종 인구는 1821만 명에서 1095만 명으로 크게 줄었다. 지난달 말에는 국내 신규 확진자 수가 3000명을 넘어서며 코로나19 확산세가 컸다. 당시와 비교하면 최근에는 확진자 수가 줄어든 상태다. 하지만 미접종자의 코로나19 위중증 위험은 지난달에 비해 오히려 커지고 있는 셈이다. 국내 미접종자는 28일 0시 기준 1037만 명이다. 앞으로 접종률이 더 올라도 1000만 명 안팎의 미접종자가 계속 남아 있을 것으로 보인다. 이들을 어떻게 관리할지가 다음 달 1일 시작될 위드 코로나(단계적 일상 회복)의 성패를 좌우할 것이란 지적이 나오는 이유다. 방역당국 분석에서도 미접종자의 사망 위험이 접종완료자에 비해 훨씬 크다. 중앙방역대책본부가 9월 마지막 주(9월 26일∼10월 2일) 기준으로 분석한 결과 미접종자가 코로나19로 인해 사망할 위험은 접종완료자보다 9.4배 높았다. 위중증 악화 위험은 22배 높았다.○ “이상반응 넓게 인정해 신뢰 높여야”코로나19 중환자를 최일선에서 돌보는 의료진은 “백신 접종 여부에 따라 환자의 예후가 크게 다르다”고 입을 모은다. 최근 국립중앙의료원에 입원했던 두 환자가 그랬다. 몇 해 전 대장암도 이겨냈던 70대 남성 A 씨는 지난달 코로나19에 걸려 숨졌다. 그는 백신을 맞지 않았다. 반면 접종완료자인 80대 여성 B 씨는 기저질환(콩팥병) 탓에 코로나19 확진 후 인공호흡기까지 달았지만 치료를 받고 회복했다. 코로나19 전담병원인 현대병원의 정유석 부원장은 “미접종 사망자를 계속 보면 안타까움을 넘어 허탈하기까지 하다”고 말했다. 전문가들은 방역 완화 이후 미접종자를 중심으로 ‘병상 대란’이 일어나는 것을 막으려면 백신 이상반응을 폭넓게 인정하고 충분히 보상하는 등 접종을 적극 독려해야 한다고 지적한다. 최근 정부의 인식 조사에서 미접종 사유 중 70%가 “이상반응에 대한 우려”였다. 또 겨울철 닥칠 수 있는 5차 유행에 대비해 중환자 병상을 지금의 1.5배 수준으로 추가 확보해야 한다는 조언도 나온다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “위드 코로나는 미접종자에게는 더 위험한 환경이 될 수 있다. 나이가 많거나 지병이 있다면 백신을 꼭 맞아야 한다”고 말했다. 강 의원은 “단계적 일상 회복으로 안전하게 전환하기 위해서는 미접종자들이 조속히 접종을 마쳐야 한다”고 당부했다.조건희 기자 becom@donga.com 김성준 인턴기자 서울대 건설환경공학부 졸업}

    • 2021-10-29
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  • 올해 성탄절 마스크 벗고 거리 누빈다

    올해 성탄절에는 야외에서도 ‘노(No) 마스크’가 가능할 것으로 보인다. 다만 실내에서는 해가 바뀌어도 계속 마스크를 써야 한다. 25일 정부가 공개한 위드 코로나 로드맵에 따르면 올 12월 중순 2단계 방역 완화에 맞춰 실외 공간의 마스크 착용 의무를 일부 완화하는 방안이 검토 중이다. 산이나 공원처럼 한적한 곳은 물론이고 많은 사람이 스쳐 지나가는 도심 거리나 시장 등에서도 마스크를 벗을 것으로 보인다. 다만 제야의 종 타종이나 콘서트 입장 대기처럼 일시적으로 많은 사람이 밀집할 경우에는 계속 마스크를 착용할 가능성이 높다. 밀폐된 실내 공간의 마스크 착용과 출입명부 작성은 내년 1월 말 3단계 방역 완화 이후에도 유지된다. 중앙사고수습본부는 실내 마스크 착용 의무에 대해 “방역 상황에 따라 다르겠지만 내년 상반기까지는 유지한다고 봐야 할 것 같다”고 했다. 이는 국민들의 기대와는 다소 차이가 있다. 이달 초 유명순 서울대 보건대학원 교수팀이 전국 19∼69세 1083명에게 ‘지금 제일 실천하기 힘든 수칙’을 설문한 결과 “실내 마스크 착용”이라는 응답이 42.8%로 가장 많았다. 국립중앙의료원 조사에서도 “‘노 마스크’가 일상 회복”이라는 응답이 가장 많았다.조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-10-26
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  • 무증상-경증 환자는 재택치료가 원칙… 보건소 과부하 해소 숙제

    최근 일주일간 국내에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자는 하루 평균 1378명이다. 일부 전문가들은 11월 ‘단계적 일상 회복(위드 코로나)’ 전환 이후 하루 확진자 수가 2만5000명에 이를 수 있다는 우려를 내놓고 있다. 정부는 25일 열린 위드 코로나 공청회에서 확진자 급증의 ‘해답’으로 재택치료 확대를 제시했다. 그동안 무증상 및 경증환자를 수용하던 생활치료센터는 단계적으로 축소한다. 늘어날 재택치료 환자를 감당할 시스템 구축과 운영이 위드 코로나의 성패를 가를 것으로 보인다.○ 이제 확진 판정 받으면 재택치료가 원칙 현재 재택치료 대상은 70세 미만이면서 당뇨, 만성 폐질환 등 기저질환이 없는 무증상 및 경증 환자다. 지금은 이 기준에 부합해도 본인이 희망할 때만 재택치료를 받고, 원치 않으면 생활치료센터나 병원으로 이송된다. 25일 현재 재택치료 중인 코로나19 환자가 2124명으로 전체 격리 환자(2만5868명)의 8%에 그치는 이유다. 방역당국은 25일 위드 코로나 공청회에서 재택치료를 선택이 아닌 ‘원칙’으로 만들겠다고 밝혔다. 환자가 기숙사나 고시원에 사는 등 일부 예외를 제외하면 전부 집에서 치료하겠다는 것. 현재 90곳, 약 2만 병상 규모로 운영 중인 생활치료센터는 점차 줄어들게 된다. 하지만 재택치료 확대를 위해선 의료지원 시스템부터 바꿔야 한다는 지적이 나온다. 특히 재택 환자의 건강 모니터링과 약품 및 의료기기 전달, 격리 감시까지 맡고 있는 보건소의 과중한 업무 부담을 해결해야 한다는 목소리가 많다. 경기지역의 한 보건소 감염병대응팀장은 “지금도 수습 공무원과 구청 인력을 끌어모아 운영 중”이라며 “재택 환자가 더 늘어나는 상황은 상상조차 할 수 없다”고 호소했다. 박건희 경기도 감염병관리지원단장은 이날 공청회에서 “보건소 인력 확충이 없다면 일상 회복도 없다”고 했다. 이 때문에 단순한 물품 배달 정도는 ‘퀵서비스’ 등 민간 인력을 활용하자는 의견도 나왔다.○ ‘재택치료 중 사망’ 막을 대책 필요 방역당국은 앞으로 고위험군 환자로까지 재택치료 대상을 확대할 방침이다. 하지만 전문가들은 집에서 사망하는 환자가 늘어날 수 있다고 우려하고 있다. 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “고령 환자는 본인이 증상을 느끼지 못해도 CT(컴퓨터단층촬영)를 찍어 보면 폐렴이 진행된 경우가 많다”며 “60세 이상은 의료시설에서 경과를 관찰해야 할 것”이라고 말했다. 실제 21일 재택치료 중 사망한 서울 서대문구의 68세 남성도 숨지기 전날까지 특별한 증상이 없었던 것으로 알려졌다. 김 교수는 “병원에 갔어야 할 환자에게 재택치료를 시킨 게 궁극적인 원인”이라고 지적했다. 김윤 서울대 의료관리학과 교수도 “지금은 재택치료 확대보다 추가 위중증 병상 확보에 힘을 쏟아야 할 때”라고 말했다. 향후 먹는 치료제가 도입될 경우 정부는 코로나19 환자도 독감 환자와 마찬가지로 동네 병원에서 진찰받고 약을 처방받을 수 있도록 할 계획이다. 앞서 정은경 질병관리청장은 20일 국회에서 “코로나19 먹는 치료제는 지금 도입 예정 물량의 10배가 필요하다”고 말했다. 현재 정부가 도입하려는 먹는 치료제 물량이 4만 명분인 만큼 40만 명분이 필요하다는 뜻이다.중환자실 가동률 80% 넘으면 일시적 방역 강화 모임 인원-식당 영업시간 줄이고 백신패스 적용 확대 등 ‘비상계획’확산세 안정될 때까지 지속… 전문가 “60%만 넘어도 가동해야” 11월 ‘단계적 일상 회복(위드 코로나)’이 시작돼도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황이 나빠지면 ‘서킷브레이커’ 같은 방역 강화가 이뤄진다. 서킷브레이커는 주식시장에서 주가가 급등 또는 급락할 경우 주식매매를 일시 정지하는 제도다. 방역 완화 후 확진자 급증에 대비한 비상계획인 셈이다. 25일 방역당국에 따르면 비상계획 검토 기준은 △중환자실 가동률 80% 초과 △위중증 환자 및 사망자 급증 △의료체계 붕괴 위험 등 3가지다. 지난해 말 3차 유행 당시 ‘병상 대란’ 때처럼 중환자가 병원에 가지 못해 숨지는 일이 없도록 하는 게 핵심이다. 이는 신규 확진자 규모 대신 위중증 환자 및 사망자 수를 가장 중요한 유행 지표로 삼겠다는 뜻이기도 하다. 비상계획이 발동되면 정부의 3단계 방역 완화 계획과 다른 방역 조치를 실시한다. 2단계 시행 중 1단계로 되돌리는 것이 아니라, 더 강력한 별도의 조치를 취하게 된다. 백신 패스 적용 시설을 늘려 미접종자의 다중이용시설을 제한하고 사적모임 허용 인원과 식당·카페 이용시간을 축소한다. 요양병원 등 고위험군이 많은 시설의 면회도 줄인다. 병상 여력을 긴급히 확보하기 위해 행정명령을 발동할 수도 있다. 비상계획은 확산세가 안정될 때까지 지속한다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “확산 규모가 차단될 때까지 4주간 운영했다가 유행이 안정되면 다시 기존 계획으로 돌아가는 등의 방식이 될 것”이라고 설명했다. 전문가들은 정부가 검토하고 있는 비상계획 발동 기준이 다소 느슨하다고 지적했다. 의료계에선 중환자실 가동률이 80%라면 실제로는 준중환자의 입원 대기 등의 이유로 가용 병상이 0%에 가깝다고 본다. 방역 강화가 위중증 환자 감소로 이어지는 데 3, 4주가 걸리는 게 보통인데, 중환자실 가동률이 80%가 넘은 뒤 비상계획을 발동하면 늦을 수 있다. 이재갑 한림대성심병원 감염내과 교수는 “중환자실 가동률이 80%가 아닌 60%만 넘어도 ‘예비 경보’를 발동해 바로 방역 강화에 나서도록 준비해야 한다”고 조언했다. 비상계획이 실제 발동되는 일이 없도록 하는 게 중요하다는 지적도 나온다. 이윤성 서울대 의대 법의학교실 명예교수는 “한 번 풀었던 방역을 다시 강화하는 건 매우 어렵다. 방역을 한 번에 확 푸는 것만큼은 피해야 한다”고 진단했다.이지운 기자 easy@donga.com전혜진 인턴기자 이화여대 국어국문학과 4학년 조건희 기자 becom@donga.com}

    • 2021-10-26
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  • 서울 재택환자 12%가 고위험군… 멀쩡하다 폐렴 증세→긴급 이송

    ‘위드(with) 코로나’의 최종 목표는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 독감처럼 관리하는 것이다. 독감에 걸린 환자가 모두 병원에 입원하진 않는 만큼, 위드 코로나의 성패는 재택치료 체계에 달려 있다. 23일 국내 코로나19 백신 접종 완료자는 전 국민의 70%를 넘었다. 다음 주 방역체계의 전환을 앞두고 재택치료자 관리와 응급환자 이송 체계를 정비해야 한다는 지적이 나온다.○ 숨은 증상 확인부터 격리 이탈 감시까지 “산소포화도가 92%까지 떨어졌어요. 진료 의뢰하겠습니다.” 20일 서울 종로구 서울대병원. 코로나19 재택치료 환자 모니터링 상황실에 긴장감이 감돌았다. 전날까지만 해도 증상이 없던 재택치료 환자 A 씨(71·여)의 산소포화도가 폐렴을 의심할 만한 수준으로 떨어진 것이다. 모니터링 팀이 중앙사고수습본부(중수본)에 즉각 상황을 알려 A 씨는 이날 감염병 전담병원으로 무사히 이송됐다. 이 병원 모니터링 팀은 70세 이상이거나 기저질환이 있는 재택치료 환자의 체온과 산소포화도, 호흡기 증상과 기저질환 상태를 매일 전화로 꼼꼼히 확인한다. 정혜진 간호사(30·여)는 “코로나19 고위험군 환자는 증세가 갑자기 악화하는 경우가 있어 세심한 관찰이 필요하다”고 했다. 경기 고양시의 재택치료 환자들을 관리하는 명지병원 모니터링 팀도 재택치료 중이던 4세 여아를 21일 병원으로 이송했다. 아이 어머니조차 대수롭지 않게 여긴 잔기침을 포착해낸 것이다. 환자가 격리수칙을 준수하도록 하는 것도 주요 업무다. 이 병원은 지난주 한 환자가 수칙을 어기고 약국에 다녀온 것을 포착해 생활치료센터로 이송시켰다.○ 재택환자 12%가 고위험군… 보건소 업무 과중 방역당국 지침에 따르면 70세 미만의 무증상·경증 코로나19 환자 중 폐질환, 당뇨 등 ‘입원 요인’이 없는 환자만 재택치료를 할 수 있다. 하지만 22일 기준 서울의 재택치료 환자 1068명 중 12%(126명)는 70세 이상이거나 기저질환이 있다. 70세 이상 환자가 재택치료를 받으려면 △접종 완료 △보호자 공동 격리 △자가 진단 애플리케이션 사용 가능 등 조건이 충족돼야 한다. 하지만 방역당국 관계자는 “환자가 강하게 (재택치료를) 요구하면 강제로 입원시키기는 어렵다”고 털어놨다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “치명률이 5%에 이르는 70대 이상은 재택치료를 해선 안 된다”고 말했다. 의료기기와 약품을 환자 집까지 배달하는 업무는 보건소가 전담하는데, 기존 업무도 병행해야 해 사실상 ‘그로기’ 상태다. ○ ‘재택치료 중 사망’ 응급 이송 체계 정비해야 재택치료 중 상태가 급격히 악화한 경우에 대비한 응급 이송 체계도 중요하다. 21일 서울 서대문구에서 재택치료 중이던 B 씨(68)가 심정지로 숨졌지만 소방당국은 대책 마련보다는 책임 회피에 급급한 모습을 보이고 있다. 서울소방재난본부는 22일 브리핑에서 “환자가 이상 없이 통화가 가능했다”며 첫 신고 당시 B 씨를 경증으로 판단한 이유를 밝혔다. 하지만 국민의힘 이종성 의원이 입수한 119 신고 녹취록에 따르면 통화는 처음부터 끝까지 B 씨의 부인이 했다. 오히려 “(남편이) 기력이 없어서 쓰러지고 있다. 정신이 왔다 갔다 한다”고 호소했다. 구급대가 현장 도착 45분 만에 병원 이송을 시작한 이유도 서울소방재난본부 측은 “(신고자가) 자가 격리라고 해서 재택치료자라는 것을 몰랐다. 중수본의 병원 배정도 늦었다”고 주장했다. 하지만 녹취록에서 B 씨의 부인은 재택치료 사실을 밝혔고, 소방 측이 보건소 자가 격리 담당자에게 문의하느라 시간을 허비했다. 서울소방재난본부 관계자는 “지적을 시인하고 사과드린다”고 밝혔다.이지운 기자 easy@donga.com조건희 기자 becom@donga.com김소민 기자 somin@donga.com 전혜진 인턴기자 이화여대 국어국문학과 4학년}

    • 2021-10-25
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  • [단독]구급대, 창밖서 25분간 재택환자 관찰만… 우려 커진 이송체계

    신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 A 씨(68)가 21일 재택치료 중에 숨지면서 국내 코로나19 환자 이송의 문제점이 속속 드러나고 있다. 현장에 출동한 119구급대는 정부 지침과 달리 환자를 창밖에서만 바라보며 시간을 허비했다. 병원 배정에만 1시간 가까운 시간이 소요됐다. 11월 초 ‘위드 코로나(단계적 일상 회복)’ 전환 이후 전국에서 비슷한 상황이 벌어질 수 있다는 우려가 커진다.○ 창문 너머로 관찰하며 ‘경증’ 판정구급대가 신고를 받고 서울 서대문구 A 씨 자택 앞에 도착한 것은 21일 오전 7시 5분경이다. 하지만 22일 동아일보 취재 결과 서울소방재난본부 구급상황관리센터는 “코로나19 전담 구급대가 도착할 때까지 환자와 접촉하지 말고 상태만 확인하라”는 지령을 내린 것으로 확인됐다. 처음 현장에 도착한 것이 음압격리 이송장비가 없는 일반 구급대였기 때문이다. 지령에 따라 구급대는 A 씨 집에 들어가지 않았다. 그 대신 아파트 1층인 A 씨 집 베란다 창문 너머로 환자를 지켜봤다. 체온은 부인에게 대신 재 달라고 부탁했다. 그 결과 구급대는 A 씨가 경증이라고 판단했다. 하지만 A 씨는 구급대 도착 25분이 지난 오전 7시 30분 심정지에 빠졌다. A 씨의 경증 판단과는 별개로, 이런 과정이 정부 지침에 맞지 않는다는 지적이 나온다. 국민의힘 김미애 의원이 중앙사고수습본부(중수본)에서 제출받은 ‘재택치료 확대 세부 추진 방안’에 따르면 재택치료 중인 환자가 호흡곤란 증상을 보이면 구급대가 환자에게 보호장구를 착용시켜 지정 병원으로 옮겨야 한다. 코로나19 전담 구급대가 아니어도 환자를 이송해야 한다는 뜻이다.○ 재택치료 정보도 공유 안 돼 정부와 서울시, 서울소방재난본부 사이에 정보 공유도 제대로 이뤄지지 않았다. 중수본은 21일 오전 7시 22분 A 씨를 치료할 병상을 배정했다. 하지만 이 사실은 구급상황관리센터나 현장 구급대에 전달되지 않았다. 구급상황관리센터는 중수본과 별개로 오전 7시 50분에야 빈 병상을 찾아내 이송을 시작했다. A 씨는 오전 8시 5분 병원에 도착해 심폐소생술을 받았지만, 결국 오전 9시 30분 숨을 거뒀다. 구급대는 부인 설명을 듣기 전까지 A 씨가 재택치료 환자라는 사실을 몰랐다. 중수본의 재택치료자 명단이 소방당국에 공유되지 않았기 때문이다. A 씨는 백신을 접종하지 않았다. 현 지침상 70세 이상일 때만 백신 접종 여부를 따져 재택치료 여부를 결정한다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “증상이 없어 보여도 갑자기 중증으로 악화할 수 있는 게 코로나19”라며 “A 씨와 같은 고령의 미접종자는 재택치료자 분류에 신중해야 한다”고 말했다.○ 정부 “재발 않도록 종합점검” 22일 현재 국내 재택치료자는 2280명이다. 서울(1068명)과 경기(1000명)에 가장 많다. 위드 코로나 전환 이후에는 이 숫자가 크게 늘어날 수밖에 없다. 조석주 부산대 응급의학과 교수는 “일반 구급차도 코로나19 환자를 이송할 수 있어야 한다”고 말했다. 이재갑 한림대 성심병원 감염내과 교수는 “부처 간에 실시간 정보 공유 체계를 만드는 게 핵심”이라고 말했다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 22일 A 씨 사망과 관련해 “유가족에게 죄송하다”며 “다시는 같은 일이 발생하지 않도록 할 것”이라고 말했다. 정부는 이날 방역당국과 17개 시도가 참여하는 코로나19 이송체계 점검 회의를 열었다.조건희 기자 becom@donga.com이지윤 기자 asap@donga.com}

    • 2021-10-23
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  • [단독]재택 확진자, 병원 이송중 숨져…전담구급차 출동 지체

    신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정 후 방역당국의 지침에 따라 재택치료를 받던 환자가 병원 이송 중 숨지는 일이 처음 발생했다. 갑자기 상태가 악화돼 119에 신고했으나 응급실 도착까지 1시간 넘게 걸린 것으로 확인됐다. 다음 달 ‘위드 코로나’(단계적 일상 회복)가 시작되면 재택치료 환자가 크게 늘어날 수 있어 이송체계 등을 서둘러 보완해야 한다는 지적이 나온다. 21일 동아일보 취재를 종합하면 서울 서대문구에서 재택치료 중이던 코로나19 환자 A 씨(68)는 이날 오전 6시경 호흡이 가빠지는 등 상태가 급격히 나빠졌다. A 씨의 보호자가 오전 6시 51분 119에 신고했고 19분 후 구급대가 도착했다. 오전 7시 22분 동대문구에 있는 응급실 병상이 배정됐다. 하지만 A 씨는 곧장 병원으로 이송되지 않았다. 현장에 먼저 도착한 구급대가 음압형 이송장비를 갖추지 않은 일반 구급대였기 때문이다.코로나 전담 구급차, 방역조치 안돼 출동 지체… 재택치료 허점재택 확진자 이송중 사망 음압형 이송장비를 갖춘 ‘코로나19 전담 구급대’는 감염 방지를 위해 구급차 내부를 특수필름으로 감싸는 ‘래핑’ 작업 등 방역조치가 미처 완료되지 않아 신고 접수 즉시 출동하지 못한 것으로 전해졌다. 코로나19 전담 구급대가 방역조치를 마치고 서울 서대문구 A 씨 자택에 도착한 것은 오전 7시 30분경이었다. 이미 A 씨 상태가 위급해 동대문구까지 옮길 여유가 없었다. 7시 50분경 A 씨는 종로구의 다른 병원으로 재배정됐다. 8시 5분경 구급대가 병원에 도착했다. 이송 중 심폐소생술 등 응급조치가 이뤄졌지만 A 씨는 도착 직전 숨을 거뒀다.○ 신고 후 39분 만에 전담 구급대 도착A 씨는 최근 코로나19로 확진됐지만 증상이 약하고 기저질환도 없어 본인의 뜻에 따라 재택치료 중이었다. 코로나19 환자가 재택치료를 받던 중 숨진 것은 A 씨가 처음이다. 하지만 코로나19 환자가 병상 배정을 기다리거나 경증 환자가 입소하는 생활치료센터 입원 중 급격히 상태가 나빠지며 사망한 사례는 이전에도 있었다. 경증으로 분류된 환자가 갑자기 상태가 나빠지는 일은 드물지 않다는 뜻이다. 이 때문에 중앙재난안전대책본부는 8일 재택치료 확대 방침을 밝히면서 각 지방자치단체에 응급이송 세부계획을 세울 것을 각별히 당부했다. 재택치료 환자가 A 씨처럼 응급 상황에 빠졌을 때 신속하게 병원으로 옮길 이송수단과 의료기관을 미리 확보하는 게 계획의 핵심이다. 하지만 A 씨의 경우 이송수단 배치가 적절하지 못했다는 지적이 나온다. 현장에 먼저 도착한 일반 구급대는 A 씨를 병원으로 옮기지 않고 대기했다. 코로나19 전담 구급대는 미처 출동 준비를 마치지 못한 상태였던 것으로 보인다.○ “재택치료 10만 명 대비해야”20일 0시 기준 국내에서 재택치료 중인 코로나19 환자는 2345명이다. 전체 격리 치료 대상자의 약 10% 수준이다. 특히 서울(1105명)과 경기(976명), 인천(146명) 등 수도권에 많다. 11월 초 본격적인 위드 코로나가 시작되면 지금보다 더 많은 환자가 재택치료를 받을 수밖에 없다. 방역 전문가들은 국내 하루 확진자 수가 1만 명으로 늘어날 경우 재택치료 대상자가 최대 10만 명에 이를 것으로 보고 있다. 앞서 재택치료를 확대한 일본은 재택치료자가 10만 명을 넘어서자 집에서 갑자기 상태가 나빠진 환자들이 숨지는 일이 속출했다. 빈 병상을 찾지 못했기 때문이다. 이 때문에 방역 당국이 A 씨의 사망 사례를 세밀하게 검토한 뒤 재택치료 환자들의 응급 이송체계를 미리 손봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. 특히 코로나19 환자 이송을 119구급대에만 의존할 경우 이송 시기를 놓칠 수 있다. 전국의 119 구급차는 지난해 말 기준 1558대인데, 음압형 이송장비를 갖춘 특수 구급차는 그 수가 훨씬 적다. 한 응급의학과 전문의는 “재택치료에 대한 신뢰가 위드 코로나의 성패로 직결될 것”이라며 “환자 응급이송 문제부터 먼저 해결해야 한다”고 말했다. 조건희 기자 becom@donga.com이지윤 기자 asap@donga.com}

    • 2021-10-22
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  • 코로나에… ‘존엄한 죽음’ 빼앗긴 말기환자들

    윤모 씨(48·여)는 첫 직장에 들어간 20여 년 전, 어머니 가슴에 카네이션을 달아드린 기억이 지금도 생생하다. 그 후 매년 어버이날마다 어머니께 카네이션을 드려 왔다. 올해 5월 8일은 더욱 특별했다. 담도암으로 시한부 판정을 받았던 어머니 양모 씨(75)가 맞는 마지막 어버이날이었기 때문이다. 하지만 윤 씨는 올해 어버이날엔 어머니의 얼굴조차 볼 수 없었다. 호스피스 입원을 기다리며 일반 암 병동에 있던 어머니는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 상주 보호자 1명을 제외하면 면회할 수가 없었다. 윤 씨는 상주 보호자인 언니에게 카네이션을 전달하고 병원을 나오면서 눈물을 쏟았다. 어머니 양 씨는 8월 숨을 거뒀다.○ “호스피스 입원 대기 2배로”암 등 말기 환자라면 누구나 고통에 몸부림치지 않고 사랑하는 사람들과 자연스러운 작별 인사를 나누고 싶어 한다. 이를 위해 정부는 임종을 앞둔 말기 환자에게 수명 연장보다 통증을 줄이고 심적 안정에 초점을 두고 치료하는 호스피스 병동을 지정해 운영하고 있다. 하지만 코로나19 확산은 환자들에게서 이런 ‘존엄한 죽음’의 기회를 앗아가고 있다. 17일 보건복지부에 따르면 말기 환자를 치료하는 호스피스 병상은 2019년 전국 1416개에서 올 6월 1155개로 18.4% 줄었다. 호스피스 병상을 둔 병원 86곳 중 17곳이 코로나19 전담 병원으로 차출됐기 때문이다. 코로나19 이전에도 길었던 호스피스 입원 대기 기간은 최근 기약 없이 늘어나고 있다. 올 7월 아버지를 폐암으로 떠나보낸 최모 씨(37·여)는 호스피스 병상을 찾는 데 한 달이 걸렸다. 그나마 서울 강서구 자택 인근엔 빈 병상이 없어 경기 안양시까지 가야 했다. 최 씨는 “호스피스 입원 대기 중에 입원하는 일반 중소병원에서는 강한 진통제를 쓰지 못한다. 이런 환자들이 말기 암 통증을 억누르지 못해 힘겨워하는 경우를 많이 봤다”고 말했다. 결국 호스피스 병상에 입원하지 못하고 숨을 거두는 환자도 나온다. 서울 강동구 인성기념의원은 두 달 전 호스피스 병상을 2배로 늘렸지만, 입원에 걸리는 시간은 여전히 코로나19 이전의 2배 수준이다. 이 의원 관계자는 “몇 주 만에 순서가 돌아온 환자 측에 전화해보면 ‘이미 응급실에서 돌아가셨다’고 알리는 경우도 있다”고 전했다. ○ 진통제 투약 어렵지만 가정 내 임종 택해코로나19 이후 병원에 입원하지 않고 자택에서 호스피스 팀의 방문 서비스를 받는 ‘가정형 호스피스’를 이용하는 환자도 늘었다. 서울성모병원에서 가정형 호스피스를 이용한 환자 가운데 자택에서 임종을 맞은 비율은 2019년 14%에서 올해 3∼8월 29%까지 높아졌다. 가정형 호스피스는 입원형과 달리 가족 면회 제한이 없지만, 임종 직전 고통이 극심해져도 진통제나 수면제를 신속히 투여하기가 상대적으로 어렵다. 전문가들은 최근 호스피스 병상에 여유가 없는 데엔 코로나19의 영향이 있지만, 그보다 앞서 정부가 지원에 소극적이었던 탓이 크다고 지적한다. 정부는 2023년까지 암 사망자 30% 이상이 호스피스를 이용할 수 있도록 시설을 확대하기로 했지만, 경영난을 이유로 폐업하는 호스피스 병동이 생겨나면서 호스피스 이용률은 5년째 20%대 초반에 그치고 있다. 윤영호 서울대 가정의학과 교수는 “호스피스 수가가 충분하지 않고, 병동 개조에 대한 정부 지원도 없다”고 지적했다. 안기종 환자단체연합회 대표는 “호스피스 환자들은 ‘곧 죽을 사람’이라는 인식에 따라 정책상 후순위로 밀리는 경향이 있다”고 말했다.조건희 기자 becom@donga.com전혜진 인턴기자 이화여대 국어국문학과 4학년}

    • 2021-10-18
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