《通过数量经济史再次了解的朝鲜后期》李荣薰著，共409页，单价：2万韩元，汉城大学出版社出版。
以“民族主义实证史学”为依据的韩国史学界正在面临来自四面八方的挑战。提出“民族主义纯属虚构”的口号的西洋史学界索性以“国史解体论”正面发起了挑战。汉文学界和社会史学界则挖起微观历史的战壕，并动摇以政治和思想为中心的宏观历史的根基。此外，经济史学界以作为推翻韩国史学界和在野史学界的主张的实证方法论的更具说服力的“数量经济史”施加压力。
《通过数量经济史再次了解的朝鲜后期》一书就是经济史学界瞄准民族主义史学界的炮轰。民族主义史学界为反驳日本帝国主义的“朝鲜社会特征论”提出了在朝鲜后期资本主义已经在内部开始出现的“资本主义萌芽论”。对此，1987年以汉城大学教授安秉稷和成均馆大学教授李大根为中心成立的落星台经济研究所提出了截然不同的“殖民地近代化论”，即“韩国是从日本帝国主义强占时期开始正式进入近代化的”。
该书是汉城大学教授李荣薰等落星台经济研究所第二代人进行的新的实证研究的第一个结果。他们得到韩国学术振兴基金的支援，从2002年8月开始已经对“韩国的长期经济统计”研究了3年。该书收集了其中提取并分析了1650～1910年的人口、薪水、租金、物价、利率、经济增长率统计的9篇研究论文。
该书分析了两班家的族谱和米价以及利率记录、出现在各种法则上的薪水记录以及族契和洞契的租金记录，分析结论是，朝鲜后期的经济从18世纪开始经历稳定期和发展期，到19世纪陷入了危机。
曾经呈现出增加趋势的人口，因死亡率的增加开始减少，与此同时大米价格等物价暴涨，但是实际薪水却开始下降。由于18世纪曾扶持经济增长的中国与日本之间的中继贸易的减少，中央政府的白银持有量从1742年的100万两到1782年减少到了43万两。另外，由于不允许砍伐海岸的木材，内陆地区的山林开始荒废，而这一情况导致了水田单位产量的减少和农村市场的减少。最终导致每年达1000多万石的换谷制解体。也就是说，“与其说朝鲜王朝的灭亡是因为受到一些外在强势的影响，倒不如说是因为国力空虚到上述程度，导致自行解体。”
该书还指出了朝鲜经济的反资本主义性质。从19世纪末开始，大米、纺织品等商品替代货币，而且年利率高达30%～40%，这充分说明了资本积累的困难程度。此外，被称为“募军”的贫穷的非熟练工人的薪水高于被称为“匠人”的熟练工人的薪水的情况和18世纪中叶，每年达1000万石的换谷制也充分展现了非市场性道德经济的牢固的从属性。
但是统计并不能说明一切。数不清的民乱已经证明了19世纪的朝鲜经济已达极限。另外，经济危机并不意味着能够克服危机的内在动力已经枯竭。英国也在工业化初期经历了农村经济的崩溃和严重的薪水下降，日本经济也在开放港口前后曾经面临农业生产能力的减少和物价暴涨的情况。从这一点看，期待韩国史学界的再一次不同的应战。
權宰賢 confetti@donga.com
About Dong-A Ilbo