“陈蔡之地困厄甚深，此并非行道之故也……（中略）未屈膝已久矣，官爵再高亦非吾能胜任也。急向汝叩首，多多益善。再送葫芦瓶，灌满回送如何？”这是燕岩朴趾源（1737~1805年）写给友人朴济家的一封信中的内容。其含义是，已饥饿多日，借一些钱，而且既要借钱，不如一并增酒。其隐喻和文笔令人惊叹。
▷被权臣洪国荣陷害为僻派，感到威胁的朴趾源躲避到黄海道，后于1780年（正祖4年）远房亲戚朴明远作为进贺使兼谢恩使前往大清国时随行。当时的朝鲜社会虽然经历了“丙子胡乱”，但仍未能摆脱小中华思想和名分论的束缚，党争之风盛行。对于这个时期，清朝纪行可以说是开辟新天地一般的奇异体验。他根据在热河与北京的所见所闻，写了《热河日记》，对朝鲜社会进行了批评，并提出了改革的方向。
▷其中，《许生传》是收录于《热河日记》中的汉语小说。住在南山谷的许生向卞氏借了10万两银子做生意，积攒了巨额财产。后来，许生将财产全部分给百姓，并还给卞氏20万两，从此他和卞氏等人谈论经世治国之道。许生的致富术用今天我们的术语表示便是“买占卖惜”，而且当时的许生生意经主张富国利民的近代主义经济观，真是令人惊叹。如果说朴趾源是我国第一个新自由主义者，是否言过其辞了呢？
▷最近，首尔大学教授朴熙秉将朴趾源的散文著作翻译成白话文，推出了《燕岩散文精读》，他评价燕岩说“是朝鲜的莎士比亚”。英国人说“就算是整个印度，也换不了莎士比亚”，而朴熙秉竟将朴趾源比喻为莎士比亚，足见朴趾源的思维之深奥、文笔水平之高。人们所认识的朴趾源是北学派的宗匠，也是改革派社会思想家，但通过朴熙秉推出的书，我们可以发现朴趾源的另一面——作家。在这炎炎仲夏之夜，深深陶醉在朴趾源的散文世界里又何妨？
评论员 郑星姬 shchung@donga.com
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