아이들에게 최루탄 쐈다 10만 홍콩인거리로

우리 아이들에게 최루탄을 쐈다. 렁춘잉() 행정장관은 물러나라.

30일(현지 시간) 새벽 홍콩 금융 중심가인 센트럴()의 동상광장 앞 도로. 시위대 수천 명이 연좌 농성을 벌이는 이곳에서 올해 78세의 우웨이칭(여) 씨가 아이들을 구하자()고 쓴 두건을 머리에 두른 채 시위 동참을 독려했다. 그는 난 정치에는 관심이 없다. 우리 아이들이 다치면 안 된다는 생각뿐이라고 목소리를 높였다.

행정장관 입후보 자격을 제한하려는 중국 정부에 맞서 일어난 홍콩 민주화 시위는 지난달 28일 경찰의 최루탄 발사 이후 상황이 더욱 악화되고 있다. 홍콩 시위대는 당국의 해산 명령을 거부한 채 시위 사흘째인 이날도 센트럴과 홍콩 섬 서부지역, 주룽() 반도의 몽콕() 등의 주요 도로를 점거한 채 철야 농성을 이어갔다. 이들은 도로에 바리케이드를 친 채 진정한 보통선거 쟁취 렁춘잉 하야 등의 구호를 외치며 행진을 하거나 노래를 부르며 중국 정부의 입후보 자격 제한 방침에 항의했다.

대학생뿐만 아니라 중고교생과 교사, 일반 직장인들까지 자발적으로 거리로 나서면서 지난달 29일 저녁 시위에 참여한 인원이 처음으로 10만 명을 넘어선 것으로 추산됐다. 최루탄을 앞세운 강제 해산 시도가 더 많은 홍콩 시민을 시위현장으로 불러낸 것이다.

렁 장관은 30일 기자회견에서 불법행위에 따른 위협에 굴복하지 않을 것이라며 시위대의 사퇴 요구를 거부했다. 홍콩 당국과 시위대가 양보 없는 대치를 이어가는 가운데 10월 1일 중국 국경절을 계기로 시위가 최대 고비를 맞을 것이라는 전망이 나온다.

홍콩 교사조합(PTU)의 펑와이와 회장은 우리는 무엇이 옳고 그르냐를 얘기하고 있다. 학생들이 자신의 감정을 표현하게 하는 것은 매우 중요하며 교사들은 이를 회피할 수 없다고 말했다. 전날에 이어 이날도 31개 중학교가 수업을 하지 않았다. 홍콩에 거주하는 외국인들도 거리로 나서 홍콩은 우리의 집(HongKong is our home) 등의 구호를 외치며 가세했다.

koh@donga.com

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