现代汽车公司的北美总部首长正以忐忑不安的心情观望白宫秘书室室长卡德的一举一动。
卡德室长曾经担任美国汽车制造协会(AAMA)会长和通用(GM)公司的副总裁。国内汽车公司预测,随着代表美国汽车行业利益的卡德担任白宫秘书室室长,汽车贸易的不平衡问题将会引发韩美两国间的贸易纠纷。
1997年美国政府对韩国汽车行业发动超级301条的时候,卡德曾要求对韩国采取强硬的措施。甚至,他与韩国通商部有关人士进行争论时,失控地走出了会谈桌。
随着强硬派人士纷纷进入布什政府的内阁,国内财界人士和政府对此抱持高度的紧张态度。令人担忧的是,在通商方面,共和党的基本路线比民主党更为强硬。尤其是,布什总统为了履行“减少税金”的竞选承诺,很可能采取强硬的贸易政策,以减少贸易赤字。
布什总统25年知己美国商务部部长艾威斯在参议院批准听证会上表示,“我们要从不平等贸易保护美国产业和劳动者, 还要对贸易对方国进一步加压,让它们打开大门。”韩国贸易协会通商支援小组组长说,“钢铁产业将首当其冲,遭受美国的通商压力。”
最近比滋堡轮(Wheeling-Pittsburgh)钢铁公司的破产对美国钢铁产业笼罩上一层阴影。本月初被任为美国国际贸易委员会(ITC)委员的多芬讷律师受到美国钢铁界和工会的大力支持。他虽然对国际贸易缺乏足够的经验,但对反轻销起诉等限制进口措施方面的经验丰富,肯定会以此支持美国钢铁界和工会的立场。
接着是汽车产业。
美国通商代表部前任代表在5日华盛顿由韩国经济研究院主持的研讨会上表示,“去年韩国对美国出口50万辆汽车,相反,美国对韩国出口的汽车仅为1500辆。”从而强烈批评韩国汽车市场保持封锁。
如果艾威斯和卡德等人以强硬路线借题发挥,韩国汽车行业将会遭受极大的打击。
加上,布什政府正在积极推行对有关通商案件从国会获得快速处理权(Fast track)。
这就意味着美国政府将要对贸易对方国提高通商压力。如果布什总统确保快速处理权的话,美国政府可以专门处理与其他国家的贸易协商,随之反对布什政府强硬政策的集团将失去牵制力量。除此之外,布什政府正在积极准备世贸组织(WTO)的千年回合。千年回合上,将会重点讨论服务、农产品市场的开放和知识产权保护等问题。
美国政府不仅对市场开放、不公正贸易等的传统问题,还对韩国的财政、金融政策和结构调整政策有可能施加通商压力。
比如,布什总统的经济首席陵格出身于哈佛大学经济学教授,曾在1998年反对国际货币基金组织(IMF)对韩国提供救济基金。美国财政部长奥尼尔出身于制造业,有可能从通商问题的角度看待韩国的结构调整。并且,最近,美国半导体公司Micron技术公司严厉抨击产业银行收购现代电子的公司债。