他的手又大又粗。粗大的手指、粗糙的手心和黝黑的手背等，不像是财团总裁的双手，而他的双手记录着过去80多年的“人生历程”。
整天在烈日下辛勤工作，还得忍饥挨饿的少年郑周永，毫无目的地偷偷上京(汉城)时，手里握着的只有50元钱。每次追着他上京的父亲，总是这样劝告他：“你是个只有小学学历的土包子。听说在汉城，就连大学毕业生都会失业，你以为你能有多大出息。”虽然被父亲抓回故乡三次，但是那位少年似乎下定决心似的，握紧双拳。在此后的70年，他的那一双手，在韩国财经界及韩国现代史上，创造了空前的“神话”。
2001年3月21日，神话“落幕”了。他的逝世对韩国经济来说，就好比是一个时代的结束。
郑周永拥有“化不可能为可能”的开拓精神。他是韩国经济的建设者、解读未来的最高胜利者，能让摇头的人们立刻起身向前……
修饰他名字的词句，都为我们说明了“郑周永神话”的前前后后。
但是，在他创造成功的背后，其实存在着很深的“阴影”。他的“突击主义”引导的战舰，成为需要为歪曲的韩国经济负起责任的遗产。财阀体制的盲目扩张、政商勾结、王族式统治以及压迫劳动者等等，都成为他荣耀背后的污点。
已故的前现代集团名誉会长郑周永，于1915年11月25日出生在现属北韩领土的江原道。他的父亲郑捧植及母亲韩成宝膝下共有六男二女，他排行老大。父母亲虽然都是勤劳的农夫，但家境非常拮据。当时的人们将贫穷视为自己的命中注定，但是年少的郑周永却不肯低头。小学一毕业就成为农夫的郑周永，在离家四次之后，终于成功到达汉城。
起初，他在米店就职。天生勤劳和老实的个性，使他获得主人的信任，让他经营米店，而这成为他宝贵的事业本钱。
他在建立汽车修理工厂后，开始慢慢地积蓄钱财，但是让他的事业腾飞的，却是1947年现代土建社(现代建设的前身)的设立。
郑周永与美军的战时紧急公司，拿下了停战后的土木建设工程，一跃成为建设业界的新强者。他天生具有创业细胞和展望未来的能力，当然，运气也助了他一臂之力。现代建设接二连三地拿下军人政府推行工业化的大型建设工程。
在与前总统朴正熙合作的工程中，最具代表性的就是京釜高速公路。这项工程于1968年开工，在郑周永亲临现场的“疯狂”督导之下，创下了两年五个月的世界最短完工记录。进军海外市场，为韩国企业开启新篇章的也是他。他在泰国击退发达国家的建设公司，拿下高速公路建设工程，为一直在国内市场原地踏步的韩国企业开启了大门。此后，韩国企业纷纷向中东沙漠地区发展。
他也是“现场的男子汉”。他本人就曾经是劳动者，因此他在建设工地上卷起袖子，亲自指挥工人的模样，是企业发展史上的一个突出形像。
自60年代中期开始，他开始向其他领域发展。
显现出郑周永拥有卓越眼光的，就是进军汽车业。他毫不犹豫地闯入具有广阔发展前景的汽车生产领域。
他在北韩的不毛之地，建设现代重工业，并将之发展成为全球最大造船厂，也是一出精彩的活剧。无论是在造船、汽车，还是重工业、化学等，他创业时的条件都非常恶劣。但是，他勇往直前，无所畏惧。
他从1977年起担任了5次领导韩国经济的全国经济人联合会会长一职，代表财经界发表心声。但是，那对他来说，只不过是个“练习阶段”。他似乎无法满足于“经济总统”一职，试图向政界涉足。1992年，用现代资金支撑的“总统之梦”以惨败告终。之后，他开始安静地生活，大多数人以为他就会这样终其一生了。
但是，他再次“重振雄风”。1998年，他首次以企业家的身份访问北韩，并将他构想的对北计划转为现实。在南北方分裂后，他带领牛群越过板门店的史无前例的举动，吸引了全球的目光。他的访问开启了金刚山旅游以及南北方的和解。
他的老年并不安稳。他渐渐地憔悴、衰弱。而使他更感疲惫的，是现代家族的“灾难”。本以为绝不会受到动摇的现代集团，像是遭到他的扩张主义的“报应”一样，摇摇欲坠。这也使得“现代号”的未来，变得难以预测。
尽管有“五十年的成就”，他的逝世还是让人觉得来得太突然，原因就在于这一个“悬而未解的课题”。
Kim Dong-Won daviskim@donga.com
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