发现700万年前的猿人化石

发现了被推论为是现在人类最早祖先的700万年前的猿人化石。

据英国的科学专业报刊《环境与自然》11日报道，法国普瓦捷大学古生物学教授米歇尔·布鲁内（音译）率领由10个国家的古生物学研究人员组成的跨国研究小组，从去年到今年年初在非洲乍得北部杜拉勃（音译）沙漠发现了一些保存得近乎完整的古人类头盖骨和下颚骨及牙骨化石。

根据该研究小组利用意为“生的希望”的当地语言命名为“Toumai”猿人化石的出土，推翻了人类是在500万年～700万年前从猿猴进化而来的现有的学述推论，而将人类的进化论一直追溯到700万年以前。

另据《环境与自然》报道，这一发现成了解开被推断在500万年以前是最早出现猿人的人类起源时期之谜的一把钥匙。

据研究小组透露，体现出大猩猩与人类之间连贯性的“Toumai”猿人化石，虽然其头盖骨大小与现在的大猩猩相差无几，但眉骨部位隆起等头盖骨的特征和牙骨部位与现在人类很相似。

美国哈佛大学教授丹尼尔·利伯曼评价说：“‘Toumai’化石的发现所产生的影响无异于一颗小型核炸弹，它将会给人类史的研究带来巨大的冲击。”

朴濟均 phark@donga.com