到目前为止,人类制造的最快的飞机是美国的战略侦察机—SR71[又称黑鸟]。1974年成功试飞后,一直飞行冷战时期前苏联等敌对国家上空的黑鸟速度最小也是3马赫以上。相当于每秒340米的音速的三倍以上。比子弹更快的速度。据称,子弹从枪口发射时的速度达到每秒900~1000m,在飞行过程中因空气的阻力,达到每秒400米左右。开发当时,黑鸟成为与尖端高科技融为一体的机型。比如为克服飞行时产生的热量,机体的90%以上由钛材料制作而成。
△据称,开发超音速飞机的技术和制作普通亚音速(音速以下速度)飞机的技术有着天壤之别。首先从决定飞机外型的原理开始就不同。比如说,亚音速飞机把主体和机翼,分别制作后组装,超音速飞机则从设计阶段开始,就要把整个飞机看成是一个整体而进行。当然需要100万个以上的零部件没有一点的误差是理所当然的事。如此开发出的610种超音速飞机制作核心技术刺激其他产业的技术开发,取得了雨后竹笋的效果。比如钛材料的加工技术带动了制作人工关节等医学领域的发展。
△预计我国也很快进入能够制作出超音速飞机的国家行列。这是因为8月成功进行首次试飞的T50(又称黄金天鹰号),渐渐加大了飞行强度,有望在年内超过音速。T50目标速度是1.4马赫,时速是1700公里。如果成功,韩国将成为第12个生产固定机型超音速飞机的国家。进一步发展,进行对外出售,则可进入到具有国际竞争力的五大超音速飞机生产国。这正是韩国航空工业公司开发中心的所长张成燮(音译)引以自豪的成果。
△T50的开发成功是值得全体国民庆祝的事项,但参加开发工作的人因未能引起全社会的关注而愤愤不平。这可能是因为沉浸在接连不断的惊奇新闻和乱哄哄的总统竞选的国民没有关心如此重要的高科技新闻的时间。但相信社会的角落有默默无闻专心研究的人而且这些力量将成为引导我们走向未来的灯塔。希望用我们的双手制作的飞机速度突破音速的当天,能有一个春天般的温暖关心。
评论委员宋文洪 songmh@donga.com