▽巨人倒下的原因：拥有84000名职员、日起降量达到1800次的美国联合航空公司是继美国航空公司之后的全球第二大航空公司。该航空公司的危机从美国景气全盛时期支出过高及引进过多飞机等松懈的经营开始就已埋下了伏笔。去年亏损达21亿美元，据推测，今年的亏损规模也将达到25亿美元。据美国航空运输稳定委员会（ATSB）评价，去年末该航空公司裁减了26000名职员，并减少了23%的飞行量，但竞争力仍一蹶不振。因为，西南航空公司、穿越航空公司、杰特航空公司、阿拉斯加航空公司等美国国内小规模航空公司为对抗大型航空公司，将费用下调了20%左右。
此外，拥有联合航空公司55%股份的工会对航空公司的持久努力一直采取不合作态度，这也提前了航空公司面临破产的时间。机械维修工人工会于11月末拒绝了公司方面提出的薪水下调方案，这最终对ATSB拒绝担保贷款产生了恶劣影响。
特别是去年“9.11恐怖事件”发生时有两架联合航空公司的飞机被劫持并撞向了目标大楼，导致保安费用大幅增长，但由于乘客迅速减少，致使收支情况恶化。据美联社报道，美国第7大航空公司合众联合航空公司受“9.11恐怖事件”后遗症的影响，于8月份申请了破产保护，并正在大举裁员，与联合航空公司处境相同。
▽航空界的廉价竞争：5日，UAL股价大幅下跌，而他们的竞争公司美国航空公司的股价上涨了7.67%，DELTA航空公司（第3位）和西北航空公司（第4位）的股价分别暴涨了4.45%和4.64%。
航空专家们认为，联合航空公司的破产将会给遭遇不景气的美国航空界竞争者们带来暂时的喘息时间，但长期来说，廉价竞争将再次出现。因为，如果联合航空公司想起死回生，就必须与采取廉价战略的小规模航空公司展开竞争。
最近，DELTA航空公司宣布设立子公司，将和采取廉价战略的小航空公司竞争。
有人分析，这样的竞争将使本已疲惫不堪的美国航空公司雪上加霜。去年，美国航空界因受到“9.11恐怖事件”的影响，出现了90亿美元的赤字，今年的赤字规模也将达到这一水平。预计在这样的衰退和竞争形势下，美国航空业界的格局将会发生变化。
權基太 kkt@donga.com
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