6日，“巨树”崔熙燮（23岁，芝加哥小熊队）衣锦还乡回到了韩国。他从1999年4月怀着进军美国职业大联盟的梦想，漂洋过海到美国后，经过3年零8个月首次回到韩国。
虽然当时有种偏见，“作为东洋人，当投手无可厚非，但当击球手很难在美国职业大联盟立足。”但他做出“不成功则不回国”的承诺后，踏上了美国之旅。虽然，目前只能说“成功了一半”，但这已等于崔熙燮坚守了自己的承诺。
他所取得的“一半成功”是指今年9月以后的成就。他在高丽大学二年级时中途退学，以120万美元的身价与芝加哥小熊队签约后，他在美国二流职业联盟发展。3年零5个月以来已做好了一切准备，只等机会的到来。
由于扩大了职业棒球大联盟的参赛名单人数，崔熙燮终于于9月4日在挂着写有“欢迎来到里格利，熙燮崔”的宣传画的芝加哥里格利球场参加了首场比赛。虽然作为第7回合的代防守，在击球位置上被三振出局，但由于他象征着韩国击球手站在了美国职业大联盟赛场上，所以其意义非同一般。
9月9日在圣路易斯布什球场，他在第7回合2人出局的情况下，画出了长达132米的大型单拱曲线。用本垒打装饰了自己在美国职业棒球大联盟上的第一个安打。
崔熙燮在9月份一个月内参加了24场比赛，并击出30.180的安打率（50个有效击球，9个安打）、2个本垒打、得4分的成绩。另外，在美国二流职业联盟有潜力的选手组成的亚利桑那秋季比赛中，有一次被选为“本周最佳有潜力的选手”，他在28场比赛中创下0.367安打率（79个有效击球，29个安打）、8个本垒打、得17分、0.759远距离击球的成绩，成为本队击球手中最活跃的选手。
美国职业棒球大联盟赛季结束后，在美国体育频道ESPN所选出的各项目最佳有潜力选手中，崔熙燮被选为代表棒球的选手。这其中，上述潜力起到了很大作用。
崔熙燮之所以被同行们称为“巨树”，是因为他的身高和体重分别达到1.95米和110公斤。明年赛季他有望担任主力一垒手。虽然在洛杉矶作为一垒手，被称为“朴赞浩助手”的卡洛斯（35岁）转会来到了芝加哥小熊队，但芝加哥当地媒体称，这只不过是加一道保险而已，主力位置仍属于崔熙燮。
崔熙燮计划暂时在故乡光州休息一段时间，然后从本月末开始到大韩棒球协会训练场南海训练基地调整身体状态，明年1月中旬左右回美国。
金相洙 ssoo@donga.com
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