“第一夫人”的说法最早使用于1877年美国第19届总统卢瑟夫·海斯的总统就任仪式上。当时，有位记者称卢瑟夫·海斯的夫人为“第一夫人”，从此这一用语便广为流传于美国各地乃至整个世界。但没有“第一夫人”的人也曾当选过美国总统。美国第22届总统格罗弗·克利夫兰德是以尚未结婚娶妻的身份当选美国总统的。不过，他也在就任1年后的1886年与挚友的女儿弗朗西斯·霍尔森结婚。当时克利夫兰德49岁，而霍尔森只有21岁。通过这一结婚仪式，“第一夫人”的用语得到了进一步巩固。
△说美国的历代第一夫人在白宫起到了革新作用着实不为过。美国第11届总统詹姆斯·鲍克（1845～1849）的夫人沙拉·鲍克首次在白宫安装了媒气灯；第23届总统本杰明·哈里森（1889～1993年）的夫人卡罗琳·哈里森在白宫安上了电气设施；第30届总统凯尔文·库里奇（1923～1929年）的夫人格雷斯·库里奇在白宫设置了广播系统；而第33届总统哈里·杜鲁门（1945～1953年）的夫人贝斯·杜鲁门则在白宫装上了空调。
△当然，总统与“第一夫人”的人气指数并不一定总成正比。据《今日美国》于1989年进行的调查结果显示，当时美国境内对乔治·布什总统的支持率仅达13%，但其夫人巴巴拉·布什的支持率却高达37%。相反，在美国历史上最伟大的总统之一林肯的夫人梅阿里·林肯却是一位最受舆论谴责的“第一夫人”。由于当时各媒体以她的轻浮、放荡、没有风度等由进行了极为强烈的谴责，所以于心不忍的《芝加哥论坛报》还曾刊登评论文章劝阻道：“还是收敛一下吧，闹到这个程度还不觉得满意吗？”
△凯蒂·马顿曾把“第一夫人”称为“看不见的力量（hidden power）”。另外，还有人愿意将“第一夫人”看作“未被当选的力量（unelected power）”。但如今，“第一夫人”却成了“显而易见的力量”，而且正趋于成为与总统相配套的“当选力量”中毫不逊色的一员。因为一个人在攀到总统位置的漫长历程中，排斥与妻子的伙伴关系根本不可能获得成功。大选的最后关头显得格外火热。国民最终会选择什么样的“第一夫人”，还是让我们拭目以待吧。
客串评论员 郑镇弘 韩国艺术综合学校教授 atombit@netian.com
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