历史上最多的韩国籍美国职棒球员将出现在2003年赛季美国职业棒球舞台。
一直以来，在职业棒球大联盟中，作为专职球员驰骋球场的韩国选手只有朴赞浩（德克萨斯骑警队）和金炳铉（亚利桑那响尾蛇队）。虽然曾效力于波士顿红袜队的赵珍镐（SK Wyverns队）和李尚勋（LG Twins队）也曾参加过美国职棒比赛，但他们已成为匆匆过客。
但是今年，金善宇（蒙特利尔博览会队）和崔熙燮（芝加哥小牛队）成为专职美国职棒选手已不成问题。再加上，在二流职棒中，具有潜力的选手也崭露头角，所以韩国选手有望接连出现在美国职业大联盟比赛上。因此，棒球迷对美国职业棒球大联盟的关心也有望高涨。
去年，从波士顿红袜队转会到蒙特利尔队的金善宇在转会后进行的4场比赛中，作为先发投手在20又三分之一回合中，只让给对方2分，以1胜、平均责任失分0.89，给观众留下了极好的印象。只要不出现伤病，今年担任先发投手已毫无疑问。体育专门节目ESPN于2日预测，金善宇将成为第4先发投手，并且在30支球队中把蒙特利尔队的先发投手阵营排到了第8位。
崔熙燮是最受球迷期待的选手。他不仅具有作为东洋人很难取得成功的击球手之魅力，而且与效力于纽约洋基队的日本选手增井秀树一决高下的交锋，将吸引众多球迷。虽然芝加哥队从洛杉矶道奇队聘请老将卡洛斯，并使其担任一垒手，但既年轻又有才华的崔熙燮有望占据芝加哥队主力一垒手的位置。
1997年共同进军美国职棒的徐在应（纽约大都会队）和奉重根（亚特兰大勇士队）于去年展开“闪电首场赛”，表现出在今年赛季成为职业大联盟球员的可能性。奉重根于去年4月24日在亚利桑那队最佳投手单打中以先发投手出场，在6个回合中以8个安打，4个脱三振、失5分，给人留下了深刻印象。徐在应也在去年7月22日与辛辛纳提红人队的比赛中，参加1个回合，取得了无安打、无失分的成绩。
因球队内部选手受伤而临时成为棒球职业大联盟球员的两人，在结束首场赛后又回到了二流职棒，但已给观众留下了深刻印象，所以也有可能得到棒球职业大联盟的召唤，只是时间问题。与金善宇一起转会至蒙特利尔队的宋承俊也在二流职棒不断地充实着自己的实力，虎视眈眈地寻找机会。
此外，以速度快和准确无误的击球以及强健的体格，在西雅图水手队威斯康星单打比赛中创下0.302安打率和34上垒成绩被称为“第二个一郎”的秋信洙和芝加哥小牛队的投手柳济国也是非常有潜力的选手。芝加哥小牛队的“三剑客”崔熙燮、柳济国和捕手权润民从3日开始在大韩棒球协会南海训练场共同进行训练，同时梦想进军美国。
去年形象受损的朴赞浩决心“恢复名誉”，而曾经倍受转会煎熬的金炳铉也为找回自尊，咬紧了牙关。3日，在美国棒球专刊《体育周刊》的最后评估中，位居总排名第5位的金炳铉从今年开始根据球队内部的情况，有可能保持先发投手的位置。
金相洙 ssoo@donga.com
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