对16世纪初墨西哥阿斯特克文明为何瞬间灭亡，至今众说纷纭。因为达数百万人的阿斯特克族人向贺尔南·科尔特斯率领的只有600人组成的西班牙军队俯首称臣。最近，最具说服力的观点是传染病论。征服者拿着枪炮，同时带去了天花病毒。阿斯特克人看到西班牙人相安无事，但自己族人在束手无策的情况下相继死去，由此带来的心理冲击可想而知。根本不可能了解西班牙军人具有免疫力的阿斯特克人认为他们是神的使者，并放弃了自己的太阳神。历史学家威廉·麦尼尔在《瘟疫与人》一书中写道，“细菌有可能导致一个文明从此消失。”
△但是神灵在关闭一扇门的同时，往往会打开另一扇门。中国的SARS（严重急性呼吸道症候群）也像1986年在俄罗斯发生的切尔诺贝利核电站事故一样，如果处理停当，有可能起到推进改革开放的作用。就像戈尔巴乔夫利用切尔诺贝利事件加快了公开化和改革步伐一样，似乎中国的胡锦涛也以此为契机准备进行政治改革。解除党干部职位，并要求媒体比起政治会议，更多地报道国民关心的事情，就是一个典型的例子。
△像21世纪的第一个瘟疫SARS一样赤裸裸地披露世界化的光明与黑暗的情况实属罕见。借助自由的海外旅行，SARS也自由进出世界各国。世界卫生组织（WHO）的到的评价是，通过55年来首次要求自我控制旅行等强调全球监视系统，有效地阻止了连联合国安理会也束手无策的“细菌战”。但这种全球化却导致出现新的“疾病种族隔离”现象，令人痛心。世界各国的中国餐厅门庭罗雀和国境线上的警戒也变得异常森严等情况，在导致并不属于患者的他们也遭受着忌讳相互接触的“封闭恐惧”的折磨。
△如果了解实情也许认为SARS并不可怕。自去年11月首次发现感染患者后，截止目前因SARS失去生命的人全世界共有400多人。但与美国每年因流行性感冒而死亡的2万~3万人和在非洲疟疾平均每30秒夺走一名儿童的情况相比微乎其微。另外在英国，每年从台阶滚落而死亡的人数达1500人，似乎给人一种台阶比SARS更可怕的感觉。英国心理学家波得·玛休博士称，“人类具有惧怕不确定和不了解事物的心理倾向。”人们害怕阴谋，也是这种心理在起作用。也许我们害怕的并非SARS，而是人类自身的恐惧心理。
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