《树》，柏纳·韦伯著，李世旭译，共304页，单价8800韩元，好书出版社出版。
如果有一天眼前的墙壁突然消失后，只出现“墙，厚50厘米，材料混凝土”等字样，会是什么感觉？如果飞翔的鸽子突然消失，取而代之的是“鸽子，重327克，雄性”等字样，又会是什么感觉？
我们会联想到在传送上出现问题的互联网网站。就像应该有恐龙图片的画面只出现“×”和“dino.jpg”文字一样。
将如何解释这一现象？难道我们始终认为是真实的世界，实际上是依赖于超级电脑的虚拟世界吗？那么一直以来操纵着我们感觉的又是谁？《蚂蚁》和《大脑》的作者柏纳·韦伯的短文集《树》中就有众多这种奇妙的幻想和令人惊讶的空想。
独身主义者洛克起床后就对家电大发脾气。因为具有人工智能功能的物品干涉着他的生活。即使没有胃口，每天早晨餐巾会自行绕在其脖子上，而水壶会自动倒茶水。此外，视频电话大声要求他接电话。
“物品们，你们有灵魂吗？”洛克的喊声代表着他令人窒息的感受。但是读者不得不大吃一惊，因为洛克本身就是具有人工智能的“机器”。（《对我而言很好的世界》）
有一天，巴黎卢森堡公园坠落下巨大陨石。由于陨石散发出过于恶臭的气味，市政府不得不给陨石罩上玻璃罩以隔绝气味。但是即将变得美丽而光芒四射的陨石突然消失得无影无踪。就象人类向珍珠贝腹中放入异物一样，该陨石就是外太空人为把它加工成长期囚犯，故意投放到地球的物体。（《气味》）
作者表示：“利用非人类物质讲述人类故事是人类的反省或觉悟始终不变的源泉之一。”这句话贯穿着18篇短篇小说的主题。作者在处女作《蚂蚁》中，给读者展现了我们的视线难以触及的脚下也有着独立的宇宙世界。偶尔出现的人类对它们而言是不可思议的、全智全能的存在。
在每一篇都可以成为影片素材的新书中，作者完全颠倒了《蚂蚁》式想象力。人类世界成为比人类更优越的存在的观察之所或玩具。人类作为可饲养的宠物被记录下习性和特征（《学习喜爱他们的法律》），文明又是幼儿神在“创造”课程的实习过程中创造的错误连篇的作品。（《幼儿神的学校》），在《完全的隐居者》中，主人公为探索真理，切断所有通向外界的神经，成为接受营养液的“头脑躯体”，但他纯洁的精神在物质上最终成为狗的午餐。
“为了解人类而走出人类世界之外的”作者坦白说这些想法极像“儿童的眼光”。但是就因为以儿童的眼光透析了这一世界，所以更加突出了人类文明不成熟的一面。从外界看到的人类是“最喜欢互相残杀的存在”，他们的求爱行动中最有效地方法是“中饱私囊”。
“绝不是这样的，人类的灵魂是比世界上任何创造物更优越，而且更有价值。”这种“自欺欺人”的辩解在作者既幽默又冷静的直接观点下，毫无抵抗力可言。因为作为一种现象的人类社会每天加剧着自身的消耗性分裂、杀戮的幼稚和不成熟性。
去年10月在法国出版的该书原著一发行就跃居畅销书排名榜首，使发行各种文学奖获奖作品的所谓的“龚古尔系列”黯然失色。在韩国也仅以发行前的订购量，就已跃居互联网书店畅销书排名首位。从这一点考虑，该书具有把“对人类本质的思考”大众化之意。
书名《树》来自书中题为《可能的树》，作者表示，以树的模样把“如果缩短劳动时间”，“如果再次流行超短裙”等未来各种可能性图解化，就可以更加准确地预测未来。他的提议通过名为“可能的树”的网站（http://www.arbredespossibles.com）成为现实。由于该网站正在重新调整，所以无法登陆，但在该网站，各领域的专家和学术界人士兴致勃勃地讨论着人类的各种可能性。
劉潤鐘 gustav@donga.com
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