14日晚在美国纽约州罗切斯特OAK HILL高尔夫球场（70杆）展开4天角逐的今年美国PGA锦标赛将比往年更引人瞩目。
最近4年，美国PGA锦标赛只是“4个大赛之一”而已。因为“高尔夫皇帝”泰格·伍兹（美国）无论在最后一场大赛（美国PGA锦标赛）上能否得冠，每年都以压倒性的成绩（得冠次数、奖金、平均杆数）胜出，已连续4年成为“今年最佳选手（Plater of the Year）”。
但是今年赛季谁将成为最佳选手却是未知数。因为包括伍兹在内，将有6名选手展开争夺最佳选手奖杯的激烈竞争（参考图表）。他们之中夺得美国PGA锦标赛冠军奖杯的选手将捧走“今年最佳选手”奖杯，这就是人们特别关注今年美国PGA锦标赛的理由。
在美国PGA巡回赛上，比起奖金王，选手们更看中赛季结束后由同行选手投票选出的“今年最佳选手”。有没有取得大型比赛冠军直接影响投票结果。
例如，大卫·杜瓦（美国）曾在1998年击败伍兹席卷了奖金王、多胜王，赛季最少杆数奖，但是“今年最佳选手奖”却被奖金排名第7位的马克·奥梅拉（美国）获得。因为奥梅拉当年取得的2个冠军均为大赛冠军（总统杯和英国公开赛）。
因此，如果今年赛季大赛冠军得主加拿大的迈克·维尔（总统杯）和吉姆·费克（美国公开赛，美国）以及本·柯蒂斯（英国公开赛，美国）捧走美国PGA锦标赛冠军，则伍兹的“今年最佳选手”5连霸将成为泡影。
如果上述3名选手未能夺得大赛2个冠军，则目前并列多胜（4胜）的伍兹和戴维斯·拉夫三世（美国）即使在本次比赛中未能夺冠，也有可能成为“今年最佳选手”。特别是11日在“国际比赛”上，进入职业联赛以来首次取得自己的单一赛季最多胜（4胜）的拉夫三世，抓住了生平首次有可能成为“今年最佳选手”的绝好机会。
“白鲨”格雷格·诺曼（澳大利亚）是1995年在没有夺得大赛冠军的情况下而被选为“今年最佳选手”的唯一选手。由于取得赛季3胜而位居奖金榜首位的诺曼多亏4个大赛的冠军分别由本·克伦肖（总统杯）、科利·费宾（美国公开赛）、约翰·戴里（英国公开赛）、史蒂夫·埃尔基特恩（美国PGA锦标赛）夺得而成为当年的“今年最佳选手”。
是出现大赛2胜得主，在“今年最佳选手”竞争上画上句号，还是直到赛季最后一场展开激烈角逐？这是此次美国PGA锦标赛的最大看点。
安永植 ysahn@donga.com
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