每到年末，各媒体都忙于寻找知名长辈。这是为了寻找辞旧迎新采访节目的主人公。但寻找合适的长辈并不像想象中那么容易。因为往往有知名度的人缺乏现实感，有经验的人缺乏新颖性，有批评精神的人不太明白社会发展的道理。因此，红衣教主金寿焕、高丽大学前校长金俊烨、法顶禅师等人理所当然地会成为理想的人选。但这三位长辈是出了名的难采访人物。朝溪宗的宗正性彻生前曾说：“要想采访我就去向菩萨磕3000个头。”这句话曾令记者们不知所措。
▷在代代继承长幼有序传统的韩国，为何会如此难以找到受尊敬的长辈呢？首先，是因为我国现代史充满了屈辱和挫折。特别是，过去的独裁政权曾经大举启用各界名人，用于确保政权的正统性。这导致了在许多领域取得赫赫业绩的人士也受到了“御用知识人”的批评，而未能受到正当的评价。另外，有些人认为这是因为韩国社会要求的是完美的长辈。如果耶稣和佛祖当年活动在韩国，也许也很难受到长辈待遇。
▷当然，年龄和职位不能造就长辈。仅仅因为年龄大，不能都说是长辈，官职高也并不意味着人品和水平也会逐步提高。如今，虚长年龄的老人随处可见，身为达官贵人但在做人及措词方面不如市井平民的人也比比皆是。琴儿皮千得之类的长辈虽然已有93岁高龄，但却仍像孩子一样纯真。相反，被认为大有前途的386中却不乏年纪轻、思想老的“小老人”。
▷据说，前几天在青瓦台举行的5方会谈中，大国家党代表崔秉烈对卢武铉总统说：“总统是一个国家的长辈，言行要符合长辈的身份。”对此，卢武铉称：“你们给我长辈的待遇了吗？”我们无法分辨孰是孰非，但这并不是仅凭“符合长辈的言行”或“长辈待遇”之类的理能够说清楚的事情。因为，对长辈的尊重应该是发自内心的真诚的尊敬。不懂得这个道理，无法期望符合长辈身份的言行及待遇。在此，我们希望卢武铉总统能够成为受到在野党及所有国民“国家长辈的待遇”，而在野党也受到总统的“巨大在野党待遇”。
评论员 吴明哲 oscar@donga.com
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