“谁会是最后的胜利者？”
将于29日结束正规赛季（每队162场比赛）的美国职棒出现“百搭牌”（Wild Card）大混战，从而引起了球迷们的浓厚兴趣。
“百搭牌”是美国职棒大联盟和国家职棒大联盟两大联赛中除各组（西部、中部、东部）第一名之外，在位居第二名的球队中赋予胜率最高的球队play-off 评分决赛参赛资格。而韩国选手能否参加季后赛也将取决于这一百搭牌的走向。
我们最感兴趣的球队是金炳铉（24岁）所在的波士顿红袜队。自1999年在美国冠军系列锦标赛中以1－4负于纽约洋基队后，连续三年未能踏入季后赛的波士顿队在赛季末招揽了“顶级投手”，为能够参加“秋季庆典”而加足了马力。
截止到9日，波士顿红袜队（83胜60负）落后纽约洋基队（86胜56负）3.5场，位居美国东部赛区第二名。由于今年赛季还剩下19场比赛，波士顿队仍有望战胜夙敌洋基队取得东部赛区第一名。如果不能超过对方，则需要争取“百搭牌”。
截止到9日，美国联赛百搭牌排名为，波士顿红袜队列第一名，日本击球手一郎所在的西雅图水手队（82胜61负）以1场之差紧随其后。明尼苏达双城队和堪萨斯城皇家队分别落后波士顿队7场和9场，事实上已失去了竞争机会。
因此，竞争范围将逐渐缩减为波士顿队和西雅图队之间的对决。如果波士顿队成功地拿到百搭牌，金炳铉将在2001年世界锦标赛之后第二次参加季后赛。除了金炳铉之外，尚没有一个韩国人踏足季后赛。从这一点来看，金炳铉可谓是“球队运”极佳的选手。
国家职棒联盟的百搭牌竞争展现出了历史最激烈的局面。佛罗里达马林鱼队和费城费城人队以79胜65负的成绩并列第一名，紧随其后的是洛杉矶道奇队、崔熙燮所在的芝加哥小熊队、休斯顿太空人队、圣路易斯红雀队。因为各队的成绩相差5场以下，最终结果随时都有可能发生大逆转。
9月份扩充队员时回到联赛的崔熙燮由于截止到8月31日未能进入参赛者名单，即使小熊队能够参加季后赛，崔熙燮也无缘参加。不过也有例外，那就是队内出现伤员。但作为替补也不能经常参赛的崔熙燮代替伤员参加季后赛的可能性几乎为零。
奉重根效力的亚特兰大勇士队事实上已稳居国家职棒联盟东部赛区第一名的位置。8月28日返回联赛的奉重根虽然有资格参加季后赛，但由于队内临时投手之间的竞争极为激烈，预计今年的季后赛上他只能坐在观众席上观看比赛。
金相洙 ssoo@donga.com
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