上月，3年后再次去了拥有吴哥窟遗址的吴哥（柬埔寨）。发现有了很大变化。机场大楼变得异常洁净，而且连接机场和市内的公路两旁还架设了路灯。令人意外的是，还发现了拥有来自平壤的10多名女服务员的北韩的“平壤冷面”餐馆。据说过去只有几名的韩国人导游也增加到了43人，也令人感到惊讶。3年前，正在施工的SOPITEL连锁酒店（法国）的皇家吴哥窟酒店（2000年10月开业）也开门营业。在市内也有很多新建的或正在施工的建筑。但是也有丝毫没有发生变化的东西。那就是柬埔寨人动人的微笑、为保护历史遗迹建筑物不超过4层的较低的建筑、看到东洋游客就一窝蜂地过来兜售物品的儿童。
抵达第二天，首先来到了吴哥城。每边边长达3公里的石墙所围绕的巨大的正四边形都城吴哥城。吴哥城是吴哥周边广阔的考古遗迹中的100多个遗址中，与吴哥窟（寺院）齐名的气势磅礴的遗迹。该城拥有5个可出入的城门，但是游客们大都利用装饰华丽的南门。
利用观音菩萨头像、大象雕刻、毗瑟奴等印度教神的雕塑所装饰的华丽的门楼；架设在护城河上的桥的左右栏杆上雕塑的成排的蛇神像和数十座石像；能够使人联想到电脑游戏里砌城墙游戏的毫无缝隙的石雕城墙（高8米）等等。
经过城门大约走1公里，就可以看到百因寺院。这里有着石塔四面装饰了被称为“高棉人的微笑”的观音菩萨头像的四面像。百因寺院与1863年法国人亨利•穆奥（第一个留下有关吴哥窟遗迹记录的欧洲人）留下的“庄严的废墟”记录不同，不知何时已找回了昔日面貌。这是长达一个多世纪的重建工作带来的结果。
寺院的1层有两个回廊，回廊壁均用巨大的浮雕所装饰。其中第一回廊（东西长160米，南北长140米）浮雕的内容是吴哥王朝最鼎盛时期苏利亚瓦尔曼七世（1181年~1219年）在附近的洞里萨湖与占婆军展开的水战和百姓及宫中，以及贵族的生活情景。
再上一层就是屋顶平台。以塔（高64米）为中心围绕着16座尖塔。隐隐微笑的观音菩萨四面像是其周边尖塔的塔壁。据称过去四面佛雕数量达196个，但是现存的只有32个。信奉印度教的吴哥王朝出现观音菩萨像是因为苏利亚瓦尔曼七世公开认可了佛教。百因寺院是建立在地上的印度教的宇宙中心米伦山（meron），而在宇宙的中心向四面微笑的观音菩萨象征着“神圣王都”吴哥的主人苏利亚瓦尔曼七世。
1431年大城府王朝占领了吴哥城。他们破坏并掠夺了都城和寺院的佛像、神像、以及用黄金和珠宝装饰的装饰物。他们并不是真正想掠夺黄金和遗物，而是以破坏高棉人精神上神的存在，达到磨灭卷土重来意志的目的。之后直到被西方人发现为止，400多年来吴哥窟深埋在丛林中，并在史料中消失。在这期间，石城和寺院坍塌后成为了丛林的一部分。这种废墟的面貌在吴哥城的梭罗寺院可以看到。梭罗寺院是在吴哥城唯一保留19世纪中期发现当时原貌的地方。以怀抱寺院石墙的形象扎根的菩提树和木棉树的形象千奇百怪。
成为废墟并非全是大自然的错。也有人为的因素。我们来看一看百因寺院附近的废墟巴扶恩寺院（1060年竣工）。现在这座曾经宏伟的寺院已找不到昔日的面貌。因为完全解体后重新组合的重建工作因地基下沉而失败。也有传闻说，这是相信像金字塔一样寺院内部藏有宝物的人故意毁坏的。
并不仅止于此。1876年通过巴黎万国博览会，高棉的吴哥窟遗址公诸于众后，柬埔寨成为了收藏家的目标。数不清的雕像不断地被偷运出境。曾任法国文化部部长的前卫作家安德烈•莫罗（1901年~1976年）在1923年偷盗吴哥城附近班特苏雷寺的几个主要雕像后，偷运出境途中，在金边被捕，并被判刑后以缓期执行而放出。我们看一看其现场班特苏雷寺。在装饰寺院外墙，几乎找不到带有头像的佛像。
吴哥窟的夕阳。就像在百因寺院看到的“高棉人的微笑”一样，印象颇深。黄昏时分，如果登上吴哥窟中央塔下面的平台，越过向西延伸的参拜之路，就可以看到染红西方天空的美丽晚霞。坐在那里歇脚的同时欣赏到的夕阳晚霞，就像每日反反复复的落日一样历史也是周而复始。用通过侵略而俘虏的奴隶的血和泪建立的王朝的辉煌，以及因奴隶的后代而王国趋于崩溃的过程的反复。我们在吴哥窟可以看到这一平凡的历史。遗物可以在原地发出其光辉。我们期待吴哥窟的所有遗物能够完璧归赵，并在这美丽的吴哥的夕阳下，再次被染红的那一天的到来。
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