德国的一位音乐评论家以“温柔地挖苦”而著称。例如，如果某声乐家的演唱会不能令人满意，他就说：“我记得他发挥更好的演唱会。”而不是像普通人一样说“太差”或“水平不如以前”等。据悉，受到挖苦的人也心甘情愿地接受他带有关心的批评。因为，即使说一句话，怎么说会产生不同的效果。
△在美国建国初期，黑人被称为“非洲人”（African）。但随着奴隶制度进一步深化，“黑鬼”（negro）的轻蔑性叫法被普及。但随着60年代黑人民权运动蓬勃发展，他们被称为“黑人”（black）。80年代，黑人人权运动家和知识分子主动称自己为“非洲裔美国人”（African-American）。因此，亚洲人也以“亚洲裔美国人”的称号代替了“东方人”（Oriental）的称号。
△随着时代的发展，选择用语也发生了变化。在美国，对性的区分使用“gender”一词，而不是“sex”，而且比起“种族”（race）更喜欢使用“民族”（ethnicity）这一单词。另外，考虑到性别歧视，把“女乘务员”（stewardess）称为“飞机乘务员”（flight attendant）。美国不使用“主妇”（housewife）一词，而使用“家庭工程师”（domestic engineer）。而且把“妓女”（Prostitute）称为“性代理人”（sex surrogate）。甚至还对“秃头”（bald）使用“梳发自由者”（comb-free）的用语。
△国家宣传处处长向各部门长官室发送“参考资料”说：“在向媒体解释政府政策时，不要使用‘左派’（leftist）或‘左倾’（left-leaning）等用语，应使用‘改革派’（reformist）。”因为，在欧洲，左派被解释为“修正主义”，而在韩国被误解为“急进”或“亲北”势力。无论如何，希望执权势力能够真正了解“改革”一词的真意。玫瑰无论以什么名字称呼，都散发香气。
评论员 吴明哲 oscar@donga.com
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