在医学技术落后的时代，面临死亡的肺结核患者把树林当作最后的希望，到森林中开始静静地疗养。这样的做法偶尔还能创造出奇迹。实际上，我们的祖先自古以来就喜欢在树林中享受“树浴”。
如今，我们迎来了医学技术飞速发展的时代。但去森林中享受森林浴的人们却越来越多。最近刮起的Well-Being浪潮更使人们纷纷走进树林。到底树林有什么吸引人的魅力呢？
▽树林中存在某种有助于健康的物质：当树木受到伤害时，细菌会趁机发起攻击。但树木会分泌出一种挥发性物质，对自己的伤口进行消毒。树木分泌出的挥发性物质便是植物杀菌素（Phytoncide）。这是“植物”（Phyton）和“杀死”（Cide）的合成词。
据说，植物杀菌素除了杀菌作用之外，还有镇定心神的作用。到底有没有医学根据？对此，人们议论纷纷，但尚未得出肯定的结论。因为，医学上尚未针对人类进行过临床研究。只是通过动物实验得出了这样的结论。
几年前，一家韩国林业研究院和忠北大学动物医学研究所的研究小组进行了白鼠实验。研究人员先用电刺激白鼠，此时白鼠体内的皮质醇分泌量明显增多，皮质醇是导致压抑情绪的一种荷尔蒙。然后，把白鼠方进了箱子中，其中含有从松树中提取的植物杀菌素。结果发现，白鼠血液中的皮质醇含量明显降低。
根据目前的研究，植物杀菌素的种类有100多种。一般多见于针叶树木，树叶中的含量多于树杆。其中，最具代表性的是萜烯，这是发出植物香的主要成分。最近，随着刮起Will-Being风潮，萜烯被用于化妆品、口香糖、酒类产品的香料和芳香剂。
▽树林是天然的阴离子发生器：很多人认为，在树林中运动，比在城市中运动更加轻松。
虽然这一说法尚未定论，但韩医学者和其他医学专家解释说，这是因为树林中含有很多阴离子。人体在受到压抑时，会分泌阳离子，而阴离子恰好能中和这些多出来的阳离子。
与城市想比较，树林中的阴离子含量多50倍左右。特别是，溪谷和瀑布等水分子激烈运动的区域，阴离子含量比城市多70～80倍。
另外，树林中的氧气比城市清洁，这也能缓解人的疲劳。人在运动中感到疲劳，往往是因为缺氧。在城市，每1立方米中含有的灰尘颗粒数是10万个左右，而在树林中只有500～2000个。因此，丰富、清洁的氧气和阴离子能改善人的健康状况。
▽如何改善森林浴的效果：植物杀菌素的分泌量最多的季节是每年的5～8月份。也就是说，现在是最适合进行森林浴的季节。另外，对于日分泌量而言，晴天多于阴天、白天多于夜间。而在一天之中最好的时间段是从上午10时到中午12时。
此外，针叶树林茂盛的山腰是最佳的森林浴场所。进行森林浴时，最好向树林深处走上60～100米。另外，树木的寿命越长，分泌出的植物杀菌素含量就越多。
享受森林浴，并无特殊的秘诀。专家们建议，进行森林浴时，只需沿着林间小路散步，直到微微出汗为止。而且，在休息时最好采用腹式呼吸，吸入更多的树香。
在衣着方面，要穿上宽松、轻便的服装。最好是容易吸汗、通风性好的棉制服装。运动鞋要选用防滑型，帽子也是必备品。
到树林中，偶尔能看见用背部轻轻撞击树木的人们。韩医学认为，这样做能巩固内脏功能。也就是说，通过刺激背部脊椎两侧穴位，能加强五脏六腑。
（顾问＝蔚山大学医学院生理学教研室教授崔汉锡、汉城峨山医院内分泌科教授宋荣基、江南庆熙韩医院教授李景燮）
金相勳 corekim@donga.com
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