水星探险飞船即将开始7年的大长征

美国宇航局（NASA）的水星探险飞船“信使”号将于2日凌晨2点16分（当地时间）在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地基地发射升空，开始为期7年的大长征。

NASA此次发射的水星探险飞船是自1973年11月发射的“水手10”号后的第2次。

预计“信使”号在自发射后的7年内将飞行79亿公里，于2011年3月进入水星轨道后一年间围绕水星轨道飞行，并将各种信息传回地球。

NASA期待“信使”号能揭开像地球一样拥有土壤（岩石）的行星的起源和进化过程。尤其“信使”号和仅只于将水星半球的相关资料传送回来的“水手10”号不同，不仅能提供水星全体地表及大气的信息，预计还能提供有关揭开冰火共存的水星神秘面纱的线索。“信使”号的制作和发射耗资4.72亿美元（约5000亿韩元），配有远程、近距离摄像功能2重摄像机和伽马射线、中性子、分光计等7种尖端装备。NASA预计，若2日上午由于气象恶劣等原因无法发射“信使”号，将在3∼14日期间发射。

異鎭 leej@donga.com