베이징 한국대사관 영사부 업무중단 검토

중국 베이징()의 한국대사관 영사부는 25일 탈북자의 잇따른 진입으로 임시 수용시설이 과포화 상태에 이르러 일반 영사업무의 일시 중단을 검토키로 했다.

영사부 관계자는 이날 현재 수용돼 있는 탈북자가 적정 수용인원의 2배를 넘어서 부득이 여권 및 비자 발급 등 일반 민원업무의 중단을 고려할 수밖에 없다고 말했다.

베이징 대사관 영사부는 탈북 러시를 이룬 지난해 10월에도 수용인원이 110명을 넘어서자 2차례에 걸쳐 영사업무를 잠정 중단한 바 있다.

미국 상원이 북한 인권법을 통과시킨 지난달 28일 이후 베이징에서 한국대사관 영사부를 통해 서울행을 시도한 탈북자는 112명이다.

이에 앞서 탈북자 18명이 25일 오전 6시경 베이징 차오양()구 한국대사관 영사부 진입을 시도했지만 3명만 성공하고 15명은 중국측 건물보안요원들에게 붙들리거나 달아났다.

영사부 진입에 실패한 15명 중 4명은 외교단지 바깥담을 넘는 과정에서 보안요원들에게 연행됐으며, 11명은 보안요원을 뿌리치고 영사부 담을 넘은 뒤 태극기를 펼쳐들고 한국행을 요구했지만 보안요원에게 붙잡히거나 출입문 등을 통해 건물 밖으로 달아났다.

14명이 영사부 건물 앞마당까지 진입하고도 3명을 제외한 대부분이 연행된 것은 영사부 건물 밖 마당이 한국 영사부 관할지역이 아닌 중국 관리의 외교단지 공동관리구역이기 때문이다.

진입에 성공한 사람은 여성 2명과 남자어린이 1명 등 3명인 것으로 확인됐으며, 이들은 사건 발생 30여분 뒤 탈북자 진입 소식을 듣고 달려온 영사부 직원의 안내를 받아 영사부 건물 내로 들어갔다.

정부는 영사부 진입에 성공한 탈북자들의 한국행을 추진하는 한편 중국 보안요원에게 붙잡힌 탈북자들에 대해서도 북한 송환을 막는 등 외교적 노력을 벌이기로 했다.

외교통상부 당국자는 최근 대규모로 빈번하게 이루어지는 탈북자의 주중 외교공관 진입시도로 중국 정부의 신경이 날카로워지고 있다며 중국 정부가 붙잡은 탈북자들을 장기간 억류할 가능성이 높다고 말했다.

황유성 하태원 yshwang@donga.com taewon_ha@donga.com