让我们想象一下这样的庭院吧。有各色美丽的新鲜水果和蔬菜，游在溪水中的鱼和飞在树枝间的鸟，肥壮的动物，足以吸引人的视线。但是为什么会是“恶魔的庭院”呢？因为这里是用最原始的欲望来刺激人类，让人类变得跟其他动物毫无区别的庭院，是充满了魔法和魔力、禁忌的庭院。这里就是“食欲”的庭院。周游全世界并拥有料理师、戏剧演出家、农场工人等多种经历的作者（美国的新闻记者）把经过多样的文化圈和时代，人类赋予到饮食中的欲望和禁忌历史一一记录在了这本书中。让我们借助问题解答形式，和作者一同展开一场有趣的冒险之旅吧。
对传统的苦味面包非常熟悉的巴黎市民，在像婴儿的屁股般柔嫩的面包“Bangmolle”登场之后，展开了一场争论。随着几个面包师使用比利时产酵母的事实被揭发之后，“Bangmolle”就被印上了“给人种下不爱国品性的面包”的烙印，巴黎医学协会最终禁止生产这种面包。但是由于“Bangmolle”的支持者的强烈抗议，政府只能解除禁令。答案是“柔和的面包”。
电影《阿玛迪斯》中会出现在女子的胸部模样的食物上放置樱桃的食品。该食品是被称为“Minni di virgini”，即“少女乳头”的面粉糕饼，意义在于纪念因拒绝否定耶稣而遭到异教徒切除乳房之刑后死去的圣女阿加莎。在中世纪美术作品中，阿加莎是以将自己的乳房托放在餐盘上的形象出现，她还是今天乳房癌患者的守护圣女。答案是“乳房”。
19世纪中期，英国的东印度公司用埃菲尔德式步枪武装了印度士兵。为了发挥这种枪优越于其他枪支的精确度高和装弹快的优势，需要在弹药筒上涂上油脂。英国人使用的是猪或牛的脂肪，但是猪油和牛油分别被伊斯兰教徒和印度教徒拒绝。士兵呼诉道：“如果碰触这个弹药筒，就会成为不可触的贱民。”并在遭到拒绝之后发动了暴动。答案是“油”。
在中东地区生长着一种称之为“Manihot esculenta”的青苔，该植物还会被沙漠的强风席卷而从天上撒下来。当地人用这种植物来做面包或果冻。据圣书记载，在返回到故国的犹太人因吃腻了吗哪而大感不满，上帝就为他们送来了鹌鹑，但这却成为了灾难。作者解释称，吃了毒草天仙子的鹌鹑被犹太人吃了之后引起了腹痛。答案是“青苔”。
意大利人为了做传统的意大利面而摘罗勒叶时，看到被绒毛覆盖的植物会说出自己所知道的所有脏话。因为从以前开始，罗马人就相信“只要一闻到罗勒的味道，脑中就会长出传说中所说的蝎子状妖怪，但是如果对它说尽所有的脏话的话，那种气韵就会失去效力”。这是因为香气尤为强烈的该植物的成分中含有能使心灵变得肮脏的气韵而出现的传说。答案是“谩骂”。
今天，因世界化的影响，人们对陌生的饮食的好奇也逐渐淡漠。饮食已经不再是为了灵魂而吃的东西，而成为维持身体健康的保健品。但是树林中的树上结出的一个果实，一个根，奔驰在原野上的一只动物上到我们的餐桌为止，我们经历了多少狂热与抵触的曲折经历？至少在读了这本书之后，也许饭桌上的食物看起来会与从前有些不一样。本书原名为《In the Devil’s Garden》（2002年）。
劉潤鐘 gustav@donga.com
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