새 비만 유전자 국내연구진 발견

국내 연구진이 새로운 비만 유전자를 발견했다.

질병관리본부는 서울대병원, SNP제네틱스와의 공동연구 결과 비만의 원인으로 보이는 유전자 형태를 새로 발견했다고 4일 밝혔다.

이번에 발견된 비만 유전자는 사람이 갖고 있는 23쌍(성염색체 포함)의 염색체 중 5번째 염색체에 존재하는 TGFBI 유전자. 이 유전자가 가질 수 있는 28가지 염기형태 중 3개가 비만과 관련이 있는 것으로 나타났다.

이 유전자는 지금까지 눈의 각막 이상과 관련이 있다고만 알려졌으며 비만과의 연관성을 밝혀낸 것은 이번이 처음이다. 이 연구결과는 국제학술지 인간 유전변이(Human Mutation) 3월호에 게재됐다.

연구진은 원래 당뇨와의 연관성을 밝혀낼 목적으로 당뇨환자 779명과 정상인 316명의 TGFBI 유전자를 연구했다. 그 결과 당뇨병과의 연관성은 확인되지 않았지만 이 유전자의 특정 염기형태가 비만의 척도인 체질량지수(BMI몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값), 허리-엉덩이 둘레 비율과 밀접한 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

질병관리본부 유전체연구부 오범석() 실장은 이를 응용하면 비만의 유전적 요인을 예측해 개인별 맞춤약품을 개발하는 데 이용할 수 있을 것이라고 말했다.

손택균 sohn@donga.com