韩国国内研究组在全球首次揭示了抑制癌细胞转移的基因功能。
首尔大学生命科学部白盛喜(35岁,女)教授组13日称:“已经通过动物实验及人体细胞研究得到证实,‘KAI1’基因能够抑制癌细胞的转移。”
此项研究是韩国保健福利部的“推进征服癌症的研发项目”之一,研究结果被刊登在14日发行的英国科学杂志《自然》中。
“KAI1”基因于1996年首次被发现,此前虽然科学界推测其可能有干预癌细胞转移的作用,但至今仍未证实其具体的基因功能。
对于大部分癌症来说,如果在发病初期就被发现,患者生存率将超过90%。但是,癌细胞经过长期转移后,患者生存率就会大幅下降。
该研究组从2003年起,至今一直从事相关实验。将实验用老鼠分为两组,在A组老鼠体内注入了含有‘KAI1’基因的前列腺癌细胞、在B组中注入了没有‘KAI1’基因的前列腺癌细胞,以确认3至6个月后癌细胞是否会转移至老鼠肺部。结果显示,B组老鼠的肺部全部感染癌细胞,但A组的癌细胞几乎没有转移。
研究组还以其他人的前列腺癌细胞为对象进行了相关的实验,结果又发现“Tip60”及“beta-连环素”(beta-catenin)两种蛋白质影响癌细胞的转移。
如果利用这一基因功能研制新型抗癌剂,预计原先达到50%~60%的患者生存率有望提升至90%。
白盛喜教授称:“还应再以其他癌细胞为对象进行相关实验,目前还没有进入临床实验阶段。但是,遏制癌细胞转移的大门已经被打开,这对彻底征服癌症大有帮助。”
金相勳 corekim@donga.com