在朝鲜国王正祖年仅11岁时，父亲思悼世子因被爷爷英祖关在谷仓中毙命。这对正祖造成了巨大的打击。但正祖最终克服这一不幸的环境，推动了18世纪文艺复兴，从而成为朝鲜后期政绩最卓著的国王。
朝鲜初期整顿各种制度，完善王朝体系的成宗生下了燕山君。如此伟大的国王怎么会生下残暴的燕山君？
怎么会有这么大的差距？这本书从母亲的教育中寻找了该答案。正因为有贤明、善良的母亲惠庆宫洪氏，正祖才能成为明君。而燕山君的母亲尹氏容易嫉妒、愤怒，后被贬，所以成为一个暴君。
这本书介绍了各种有关朝鲜王室教育的有趣故事。通过世宗、燕山君、仁宗、景宗、思悼世子、正祖的例子，介绍他们受到什么教育，这样的教育又制造出什么结果。
釜山釜庆大学教授的作者致力于研究朝鲜王室史。去年，作者出版的《宫女》一书受到了国民的认可。
作者强调说，根据父母表现出多大的爱心、信任、诚实的态度，决定王室教育的成败。英祖——思悼世子——正祖三代就是一个很好的证明。
英祖在大儿子死后，一直盼望能有个儿子。7年后，思悼世子出世，英祖马上将他封为太子。为了让思悼世子安心接受帝王教育，英祖将他送往清静的地方，并交给大臣指导，平时很少去看他。结果，父母和儿子的关系变得陌生。正因为如此，思悼世子非常害怕父亲英祖。而且英祖动辄打骂软弱的儿子。对父亲的恐惧逐渐转化成一种精神压力，因此，思悼世子以打人或杀人的方式宣泄压力。对此，英祖更加愤怒，这成为思悼世子丧命的原因之一。作者解释说，儿童时期父母的不关心导致了思悼世子的悲剧。
相反，正祖取得的成功离不开母亲惠庆宫洪氏正确的教育。在思悼世子的妻子惠庆宫洪氏诞下正祖时，思悼世子和英祖的矛盾已达到了非常严重的地步。洪氏为避免正祖重蹈思悼世子的覆辙，给予了无微不至的关爱。
而且在丈夫思悼世子遭逢不幸时也没有被打垮，始终保持着清醒的头脑。这全都是为了正祖。作者特别强调说，洪氏没有怂恿正祖为父报仇，反而教导正祖报答英祖的圣恩，这对正祖的成长起到了决定性作用。作者说，相反，燕山君是朝鲜王室最严重的胎教失败品。如果王妃怀孕，国王就要尽量杜绝同房。这是朝鲜王室的礼法。但成宗在尹氏怀上燕山君后，与两名后宫发生了关系，而且还使她们怀孕。得知这一事实的尹氏非常嫉妒后宫，而且天天与成宗吵架。尹氏甚至还想杀死两名后宫。
作者认为，燕山君的残暴性就来源于此。母亲尹氏的憎恶心对肚中的燕山君产生了恶劣的影响。而且生活作风放浪的父亲成宗也有责任。
重视心性的王室教育故事也很有意思。为稳住胎气，怀孕时暂时中止挺杖之刑的胎教方式、明成皇后在生下纯宗时，用白布做成的襁褓包住纯宗，以求养成简朴的心性等等。
学文教育从5岁一直持续到即位以后。一旦登上王位，就向学识丰富、德高望重的学者学习学文，并进行讨论。这叫庆宴，是一种贯穿一生的教育方式。作者说，没有得到良好世子教育的英祖之所以能建立朝鲜后期繁荣的基础，是因为伴随他一生的庆宴。
朝鲜王室教育从胎教、婴儿期、少年期到即位后教育，分阶段进行。其中，最重要的还是父母的关爱和智慧。这就是这本书要表达的主题思想。
李光杓 kplee@donga.com
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