전문직 직장 여성인 30대 초반의 A 씨. 160cm의 키에 몸무게 5560kg인 그는 지난해 가을 서울 강남의 한 비만클리닉을 찾았다.
몸이 잘 붓고 몸무게가 늘고 있다는 말에 담당 의사는 A 씨에게 약물 처방을 해 주었다. 실제보다 자신이 훨씬 뚱뚱하다고 생각하는 A 씨는 이후 식이요법이나 운동 대신 약물에만 의존했다. 그 결과 지금 불면증을 비롯한 심각한 정신질환에 시달리고 있다.
비만 탈출을 위해 노력 중인 비만 환자와 비만 전문 클리닉이 지나치게 약물에 의지하는 경향을 보이고 있다. 또 비만클리닉 운영자 상당수의 전공이 비만과는 관련성이 멀어 전문성이 떨어지는 것으로 드러나 이 같은 부작용을 부채질하고 있는 것으로 분석됐다.
이는 15일 서울 송파구 잠실롯데호텔에서 열린 대한비만체형학회 학술대회에서 처음 발표된 것으로 학회 측이 지난해 12월부터 이달 초까지 186명의 비만클리닉 운영자와 10곳의 비만클리닉을 찾은 1만2105명을 상대로 실시한 조사 결과다.
비만클리닉 운영자에 대한 설문 조사에서는 이들의 60%가 4개 이상의 약물을 사용하고 있으나 부작용에 대해서는 60% 이상이 고객에게 정확한 설명을 해 주고 있지 않거나 전혀 언급하지 않은 것으로 드러났다.
구체적으로 비만클리닉 의사 186명 중 74명은 4개의 약물을 쓰고 있었으며 37명은 5개 이상의 약물을 사용하고 있었다. 의사들이 약물을 많이 쓰는 이유는 효능이 좋아서(149명), 가격이 저렴하기 때문(57명) 등의 순이었다. 하지만 응답자 중 105명은 약물 치료의 부작용에 대해 제대로 설명하지 않고 있었으며 5명은 전혀 언급하지 않는 것으로 파악됐다.
또 20012005년 비만클리닉 10곳을 찾은 1만2105명의 남녀 고객의 유형도 공개됐다.
비만클리닉을 찾는 여성 중 실제 비만 환자는 34.5%에 그쳤으며, 특히 20대 여성의 45.8%는 정상 체중인 것으로 조사됐다. 하지만 남성의 경우는 42.4%가 비만인 상태가 돼서야 비만클리닉을 찾는 것으로 밝혀졌다.
정세진 문병기 mint4a@donga.com weappon@donga.com
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