조석래 전경련 회장 동행취재

전국경제인연합회는 시장경제 확산의 본거지 역할을 해야 해요. 이번 전경련 고위직 인사도 이런 고민을 거쳐 나온 것이지.

12일과 13일 부산 부산진구 부전동 부산롯데호텔에서는 제39회 한일 경제인회의가 열렸다. 한일 경제인회의 한국 측 위원장으로 참석한 조석래 신임 전경련 회장은 동행 취재를 한 본보 기자가 11일 전격 발표된 상근 부회장-한국경제연구원장-전무 등 전경련 내 빅 3 교체 배경에 대해 묻자 주저하지 않고 이렇게 말했다.

지난달 20일 취임한 조 회장은 전경련의 개혁과 발전을 강조했다. 그동안 위상이 떨어졌다는 지적을 받아 온 전경련을 명실상부한 재계의 대표단체로 부활시키겠다는 의욕도 강했다.

이번 고위직 인사가 시기와 내용 모두 파격적이어서 세간의 관심이 많은 것 같습니다.

요즘 어떻게 하면 전경련을 발전시키고 시장경제를 잘 할 수 있을지에 대한 고민이 많아요. 며칠 전 회장단 간담회를 거쳐 나온 고위직 인사도 전경련의 개혁과 발전을 위해서는 어쩔 수 없는 일이었어요. 전경련 발전을 위해서는 임기가 꼭 중요한 것은 아니지.

김종석 홍익대 경영학부 교수를 한경연 원장으로 영입하고 전경련 임원 중 나이가 젊은 이승철 상무를 전무로 승진시키셨는데.

전경련은 시장경제를 잘해 보자고 존재하는 단체이고 두 사람이 시장경제를 가장 잘 아는 인물이기 때문이지.

아직 발표되지 않은 새 전경련 상근부회장이 관료 출신일지, 민간 출신일지에 관심이 많습니다.

글쎄. 관료 출신은 아닐걸. 일 잘하는 사람을 찾고 있어요. 인사 문제는 아주 민감한 부분이니 좀 더 기다려 주세요.

재계로서는 청와대 및 정치권과의 관계도 중요하다. 특히 올해처럼 대통령선거가 있는 해는 더 그렇다.

청와대와 협력은 잘 될 것 같습니까.

청와대와 전경련 양쪽 모두 (국가경제 발전이라는) 같은 목표를 갖고 있으니 관계 설정에 별 문제는 없을 거요.

대선을 앞두고 전경련 차원에서 정치자금을 제공하지 않겠다는 선언을 할 계획은 있습니까.

엄연히 법이 있는데 기업인들이 그 법을 따르면 돼요. 각자 알아서 안 주면 되지 전경련이 굳이 나설 게 없지.

권오규 경제부총리가 얼마 전 전경련에서 대학 평가를 해 달라는 말을 했습니다.

권 부총리가 대학의 수요자가 기업이니까 기업에서 대학 평가를 해 달라고 합디다. 그 말이 일리가 있다고 생각해서 검토해 보겠다고 했는데 아직 (전경련 회장에) 취임한 지 얼마 안 돼서 바빠 제대로 논의를 못 해 봤어요.

조 회장이 이끄는 전경련은 상당한 변화가 예상된다. 실제로 그는 취임 후 회장단의 의견을 최대한 수렴해 명실상부한 재계의 대변 단체로 바꿔 놓겠다는 의욕을 보인다. 이를 위해 정기 회장단 회의 때뿐만 아니라 수시로 각 기업 총수를 만나 의견을 들을 계획이다.

조 회장은 한일 경제인회의에 이어 15일 일본 도쿄()로 가서 한중일 30인 회의에 참석한 뒤 다음 주 중 신임 전경련 상근 부회장을 선임할 것으로 예상된다.

황진영 신치영 buddy@donga.com higgledy@donga.com