在韩国被认为只主管托福机关的美国ETS(Education Testing Service)，其实是世界最大的英语考试主管机关。
7日，当访问位于美国新泽西州普林斯顿的ETS总部时，首先映入眼帘的是宽广的场地。占地137万6000m²(约41万6000平)的宽广的总部内，共有2600多名职员正在舒适的环境中上班。
○连CEO也要检查的无懈可击的保安
每年，全世界有180多个国家的5000万名学生参加，ETS主管的托福、托业、GRE(美国研究生入学考试必要考试)等考试。
因此，ETS的座右铭第一、第二、第三都是“追求完美”。
当天，公司首席执行官(CEO) Landgraff会长，针对海外特派员进行的公司说明会中，强调到：“平时有着‘99.99%’安全几率的飞机，只要出现一次失误，也会造成无法补救的后果。像这样，仅一次的评价失误，也会对考生造成致命的打击。因此，不出现哪怕一次失误，这就是我们的目标。”
出题机关最重要的问题之一就是试题的保安问题。因此，每次ETS人要想走出这所大厦，就要接受几近航空检查那样的严格检查。据说连Landgraff会长也不例外。
○英语时代……ETS的野心
去年ETS的销售额为13亿美元(约1兆3000亿韩元)。作为不是销售汽车或电子产品的出题机关来讲，这是一笔巨大的销售额。世界110个国家的6000个以上机关，正在利用托福。
ETS如此兴隆，正是由于英语在全世界的影响力在加大，而且想进美国大学念书的学生也在增加。
Landgraff会长解释了其成功背景：“就像之前法语担当过文化、艺术的语言那样，英语已成为了商业共同语言。认为英语沟通能力对取得世界经济的成功，有着巨大作用的国家，正不断加强英语教育。”
其中还不免有ETS全球战略起的作用。ETS还和卡塔尔等中东国家，共同致力于开发适合各国家的英语学习程序。
而且，ETS还跳出了把GRE单纯用于测试英语能力的作用。他们正推进测量考生的创意能力、团队能力等，很难测定的、测量各领域的方案。而且还升级了GRE，向美国工商管理学院的GMAT抛出了挑战书。
ETS能开发如此新颖的考试，正是由于他们有出色的研究开发(R&D)领域的人才。总部2600多名职员中，光R&D就有1000名人员，其中700多人还是心理学、语言学、计算机工学的博士。
○韩国托福成绩提升7%
ETS表示，在120分满分的托福考试中，去年韩国考生以77分的成绩，比2006年72分的平均成绩提升了5分。这是离全世界平均分78分，仅差1分的成绩。
从题型来看，虽然阅读和听力各以20分超过了平均分(各19.1、19.8)，但是对话却只以18分的成绩，未到19.2分的平均分。作文则以20分，离平均(20.2)分数相差不多。
去年，外国语高中等特殊目的高中决定在入学考试中排除托福，因此英语实力较弱的年幼学生考托福的比率减少，是其托福分数提高5分的原因。
在诸多国家中，新西兰(103分)和丹麦(101分)等国家位居了榜首。这些国家的平均分，甚至比使用英语的加拿大(91分)和英国(95分)还要高。
一方面，直到去年韩国以12万4000名的考生，在各国考生中人数最多。但是今年，直到4月，中国托福考生以超过10万名的人数，预计会超过韩国考生人数。
孔钟植 kong@donga.com
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