정부 부처와 공기업들이 연간 수십 대의 차량을 구매하면서도 하이브리드차나 매연을 적게 배출하는 경유차을 비롯한 저공해차(친환경 그린카)는 외면하고 있다. 수도권대기환경청이 지난해 차량을 구매한 적이 있는 127개 정부기관과 공기업에 대해 조사한 결과 수도권대기특별법에 따른 저공해차 구매 의무기준(전체 구매분의 20%)를 채운 기관은 40개에 그쳤다. 경기 안산시와 평택시는 각각 차량 29대씩 구입하면서 저공해차는 한 대도 사지 않았다. 정부가 요란하게 흔들고 있는 저탄소 녹색성장의 깃발이 무색하다.
공공부문이 솔선하지 않으면서 국민에게 저공해차 구매를 권장하는 것은 설득력이 떨어진다. 국산 하이브리드차는 차종도 적고 아직은 품질이 떨어져 불편한 점이 많은 것이 사실이다. 하지만 친환경 차량 보급을 정책목표로 내세웠으면 다소 불편하더라도 공공기관이 수요 확대에 앞장서는 게 정상이다. 수요가 늘어나야 자동차회사들도 소비자가 선호하는 그린카 기술의 개발 속도를 더 높일 수 있다.
일본은 이 점에서 단연 앞서가고 있다. 일본 정부는 에코카로 부르는 친환경차를 세계에서 가장 빨리 보급한다는 계획 아래 올해 중앙정부 4000대, 지방자치단체 20만대의 공용차를 차세대 에코카로 바꾸기로 했다. 일본 국내에서 하이브리드차가 4월 신차 판매율 1위를 기록한 것도 정부의 이런 노력과 맞물려 있다. 우리 환경부는 저공해차 구입비율이 전체 부처 가운데 가장 높았지만 이만의 장관은 하이브리드차를 타고 다니지 않는다. 환경부 장관부터라도 국산 하이브리드차를 이용하는 모습을 보인다면 정부 정책의 진정성이 좀더 인정될 것이다. 일본 미야자키 현의 히가시고쿠바루 히데오 지사는 2007년 초 자신의 관용차를 고급세단에서 하이브리드차로 교체해 연료비 등 운행경비를 연간 60만 엔(약 800만원)씩 절감하고 있다.
이명박 대통령이 그간에 보여준 의지로 볼 때 지금 정부는 비상경제 정부이자 녹색 정부라고 할만하다. 그러나 정부와 공공부문의 실제 모습은 검정색 대형 승용차를 탄 장차관과 기관장들이 보여주듯이 비상과도, 녹색과도 거리가 있다. 자동차회사들도 저공해 고효율 자동차의 기술개발과 품질향상으로 수요를 유발해야 한다.
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