首次发现南极的人是詹姆斯•库克(James Cook)船长，但他却没有登陆过南极。1773年1月为探寻及地图制作航海时，库克虽然到了南极周围，但由于流冰和酷寒不得不撤退。一年后，库克船长抵达了离南极大陆160公里之处，但再次撤退。据航海日记中记载，因酷冷天气，连船上的钉子都凸了出来。而且做梦也没有想到那广阔的冰地就是南极大陆。
▷如果当时有破冰船（icebreaker）历史就会与现在不同。第一个蒸汽破冰船是1837年美国费城市制作的“City Iceboat No.1”，这只船是打碎沿岸小冰的船。随着南极大陆是石油和矿物资源宝库的这一事实被公开后，强国展开了激烈的勘察竞争，进而扩大了对破冰船的需求量。二战中，美国建造了四艘名副其实的破冰船，而1959年苏联建造了利用原子力行驶的破冰船“列宁号”。
▷韩国虽然是世界第一造船强国，但在建造破冰船方面却落后于其它国家。由于大海不会出现结冰现象，韩国不需求破冰船，因此很难与芬兰、挪威等破冰船强国媲美。不过随着南极大陆的勘察竞争加剧，今时已不同往日。即使拥有南极基地，若没有功能出色的破冰船，研究及勘察活动就会陷入困境。值得惭愧的是，韩国1988年已在南极大陆建设了世宗基地，但至今没有建造出一艘研究必备的破冰船。
▷2003年，南极酷冷的冰海吞没了乘坐橡皮船拯救同僚的27岁研究员全在奎（音译）。如果有一艘破冰船也就不会发生这种悲剧。全某的梦想-韩国第一艘破冰船“ARAON号”正进入最后确认阶段，预计8月举行下水典礼。破冰船的船头可以把冰层劈开撞碎，并利用左右摇晃来抖落船体上的碎冰，是一个需要高尖端科学技术的高难度船舶建造。我们相信，全某的灵魂将保佑“ARAON号”的航海。
评论员：郑星姬 shchung@donga.com
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