“忘掉伟大的英国吧。”在大英帝国时期，曾有“日不落帝国”之称的英国在第一次世界大战后，虽然帝国崩溃，但其后的数十年间在世界舞台一直被视为“小强国“。主要是因为英国拥有超强的经济力、文化影响力、持有核的无比强大的军事力，并且与最强国美国有着紧密相连的纽带关系。像大英帝国时期一样，英国不仅介入了世界纷争，还在各种国际问题上发表了自己的意见。
不过，世界金融危机猛打引领英国发展的金融产业后发生巨变。50年以来零售价第一次下跌等，通货膨胀的忧虑逐渐可视化，而且领取失业工资的人数1997年之后首次突破200万名。国际货币基金组织(IMF)警告道，目前占国内生产总值（GDP）68.6%的英国公共负债5年后将接近100%。
美国权威时事周刊《新闻周刊》8月17日版《忘掉伟大的英国》这一特别报导称，近期因世界金融危机，英国的对外影响力急速削弱，还写道：“英国的野心遮盖了大英帝国时期不落的太阳。”该周刊还提到：“是时候重新考虑英国在世界舞台的角色”，并表示英国也许应该对“小英国“角色感到满足。
在现代史上，英国可以说是野心过渡膨胀的唯一一个国家。冷战时期，英国玛格利特•撒切尔（Margaret Thatcher）首相与美国罗纳德•里根（Ronald Reagan）总统共谋了苏联崩溃以及资本主义扩散。而且，从1997年开始执政10年的安东尼•布雷尔首相还干涉了科索沃、阿富汗、伊拉克等三个国家的战争。军事介入的次数紧跟自称为世界警察的美国之后。尤其布雷尔首相时期，英国就像美国第51个州的主人一样参与美国主导的各种战争，并且重新获得了温斯顿•丘吉尔（Winston Churchill）首相时期开始丧失的国际影响力。
新闻周刊指出，由于猛打英国的金融危机，国防部和外交部预算大幅度削减，因此英国将难以担任以往的角色。因为预算大规模削减削弱了英国的“Hard Power(利用军事力、经济力等控制对方行动的力量)”和“Soft Power(情报科学或文化•艺术等行使的影响力)”。而且象征强国的核电也因为预算不足核潜水艇尖端导弹系统被延迟等，英国为保持核抑制力而受尽苦头。目前，中国、印度等新兴经济大国正急速发展，而美国也希望与这些新兴国家加强合作，这也成为了英国很难维持国际地位的原因之一。
即使布朗(Gordon Brown)首相退位、保守党（参政党）执政，也很难推翻下降趋势。保守党近期在议会演说中表示：“英国很难像过去一样，在世界舞台发挥影响力”，并指出了问题的严重性。公共政策研究所的Ian博士说：“英国虽然比较富裕，而且是联合国安理会常任理事国，可同时也是一个落日国。”
成东基 esprit@donga.com
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