于3月17日，在图们江地区被朝鲜拘留的美国“今日电视传媒公司”所属2名女记者——韩裔女记者李丽娜、华裔女记者凌志美的释放问题，成为目前美国政府急需解决的最大案件。美国国务卿希拉里亲自受理此案件，表现出极大的关心。特别是与朝鲜发射远程火箭和进行第2次核试验碰巧撞在一起，女记者问题更是成为衡量朝美关心变化的一项重要因素。
美方在动员多种外交管道仍不见成效后，便讨论出派遣访朝特使的解决方案。“今日电视传媒公司”创始人兼前副总统艾伯特•戈尔和拥有解决朝鲜拘留问题经验的新墨西哥州长理查德德森等人曾被推举为特使候选人。
但6月8日，朝鲜对外宣布对其2名女记者进行审判，并以“敌视朝鲜民族罪”和“非法入境罪”等2项罪名判处12年劳改。据此，女记者问题事态，向新局面发展。对于超出预料的重刑判决，出现主张是早期释放信号和无法避免长时间劳改活动等2种意见。但据了解，2名女记者并未安排到劳改所，而是安排在平壤附近的招待所。
据悉，此过程中美国积极推动了朝美“纽约对话”。大部分观点认为，上月20日美国国务卿希拉里在接受舆论采访时就释放女记者问题表示“非常有希望”，其实就是通过纽约等管道进行深水接触，把握住了解决问题的重要线索。美国国务院发言人罗伯特•伍德在第二天发布：“必要时，我们曾与朝鲜一直保持着对话。包括纽约在内，有多种对朝对话的管道。”并公开承认朝美进行接触的事实。
据悉，美国是从此开始同意派遣朝鲜所望的高层人员，并展开实质性问题协商。据分析，大部分观点认为已确定了女记者释放方针，剩下的只是高层访朝。但随着出现朝鲜欲利用女记者问题，将朝核问题由六方会谈导向朝美双方协商的可能性，美国政府决定，用民间代表代替特使。
上周，白宫作出以下决定：虽然在访朝高层人士中，参议院外事委员会主席约翰•克里也榜上有名，但最终决定以相对政治负担较小的民间人士克林顿前总统，代替现任参议院议员。无论是前总统的威望，还是国务卿希拉里的丈夫等身份，都会受到朝鲜的尊重和欢迎。据悉，考虑到本次派遣是关于解救2名美国女记者的人道主义问题，前总统克林顿表示很愿意出行此任务。
金影植 spear@donga.com
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