近些年来，在以法国、德国、英国为中心的欧洲掀起了一股学习和研究韩国学的热潮。在大学，学习韩国语，甚至是学习韩国的政治、经济和历史的学生人数剧增。这种现像是由于在欧洲，三星、LG、现代、起亚等韩国企业形象的提高和青年人开始熟悉韩国的流行文化引起的。
法国里昂第三大学的韩国学教授李镇明在30日指出：“去年一个班只有50名学生，而今年学生人数则增加到70名，现在分两个班进行授课。”同时，李教授还在巴黎第七大学教韩国语，李教授说：“去年有54名学生报名学习巴黎第七大学的韩国语专业，而今年报名人数则增加到了70名。”“我现在教的韩国近现代史，也因为容纳30～40名学生的一般教室太小，从今年起在大礼堂进行授课。”按照李教授的说法，1990～2009年间，在巴黎第七大学学习汉语的人数增加了约2.5倍，学习日语的人数增加了2倍，而学习韩国语的人数则增加了近4倍。尤其是近5年来，学习汉语和日语的学生人数相对减少，而学习韩国语的人数则大幅增加。
德国柏林自由大学韩国学教授李恩政指出：“去年申请学习韩国学的人数只有32名，而今年增加到了68名，大概是去年的2倍。”“因为名额有限（28名），不得不淘汰了其余的40名学生。”李教授还说：“学习韩国政治入门、韩国经济入门、韩国历史入门等科目的学生有50～80人之多，整个教室爆满。”
英国谢菲尔德大学东亚研究所客座教授詹姆斯•格雷森说：“在谢菲尔德、伦敦等大学想要获得韩国学学位的学生人数在不断增加。”“去年，在谢菲尔德大学有270名人选择了韩国学专业。”
学生们学习韩国学的动机各不相同、而且多种多样，其中最为现实的原因还是大多数学生毕业后想要从事和韩国相关的工作。李镇明教授对巴黎第七大学60名学习韩国语的学生进行了问卷调查，结果显示大约有80%的学生回答想在韩国企业或者是在和韩国有文化交流的领域工作。在谈到韩国的强势产业时，学生们指出了电子、汽车、造船行业。并且，他们还熟知具有代表性的三星、LG、现代、起亚等韩国企业品牌。
不仅如此，学生们对电影、歌曲等韩国的大众文化也有较深的了解。他们不仅知道像《老男孩》或金基德导演那样著名的电影或导演，而且有不少学生还看《我的野蛮女友》《美女的烦恼》《甜蜜的人生》等电影和《浪漫满屋》等电视剧。而这些电影或电视剧都未曾在世界电影节亮过相。还有很多学生喜欢Rain、BigBang、少女时代、李孝利、WonderGirls等明星。
宋平仁 pisong@donga.com
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