人均国民收入为55美元的1959年，李承晚总统设立了韩国原子力研究所，并以当时的庞大资金42万美元，从美国引进了最初的研究使用原子炉。过了50年后，2009年12月27日，韩国电力和韩国水里原子力为中心企业集团从阿联酋(UAE)那里接到了建设共400亿美元规模原子力发电所的订单。通过UAE的订单可以看出，半世纪后我国成为了原子力发电所的出口国，这无疑是一件值得庆祝的喜讯。
UAE的订单包括140MW级原子力发电所（简称原电）的建设、建设后运营60年、燃料供给及废弃物处理等运营援助。海外工程中，此工程施工费要超过利比亚大水路第二阶段施工费（63亿美元）的6倍，是至今最大的规模。由于原子力发电所的建设费用就已经达到200亿美元，因此将带来巨大规模的经济效益。而且工程所学的人力达11万人，所以国内相关技术人力有望派遣到阿联酋。
此订单是，韩国型原子炉的技术力和安全性，利用美国、法国与中东地区关系的外交能力，以及李明博总统CEO领导能力发挥效力的产物。在此次订单争夺战中，出现了三足鼎立的局面，其竞争企业有第一次进军原电出口市场的韩国企业、典型出口原电商品的法国企业和美国GE-日本日立企业集团。美国和法国都在阿联酋拥有自己的军事基地，而且经济观念也很相似，所以对韩国而言是一场艰难的斗争。
去年阿联酋一发表原电计划后，法国总统萨科奇就拜访了阿联酋，并与阿联酋签署了原电技术协议，要求在那里建设空军基地。另外，美国-日本企业集团也凭着浓缩技术和领先的订单经验，试图争取阿联酋的订单。不过，美国和法国试图在阿联酋扩大影响力的行为，惹恼了邻国伊朗等中东国家。在这种国际形势下，李总统说服拥有决定权的阿联酋王子这一事实发挥了重要的作用。
决定出口的韩国型原子炉为APR(Advanced Power Reactor)1400型号，是第三世代原电。不到20年的期间独自开发了原子炉并出口，这可是史无前例的事情。这一次成功争取订单都是一贯推进原子力政策的结果。尽管美国是原电宗主国，但三里岛事故发生后，原电建设被中断，而且持有最初技术的西屋(Westinghouse)也被日本东芝收购。
阿联酋原电是中东地区的第一个原子力发电所。值得关注的是，油费比水费便宜的产油国也开始投入不排出CO2的原子力发电所的建设。世界原子力协会展望，直到2030年全世界将有430个以上的原子力发电所，形成1兆美元左右的新兴市场。原电订单的争夺战才刚刚开始。如今韩国的课题就是，建设完美的UAE原子力发电所，拥有属于自己的核心技术，从而像造船、半导体、手机一样，将原电成为韩国典型的出口商品。
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