去年年底，国内个体工商户达到551.4万，创下了开始进行统计的1999年以后的最低值。去年，个体工商户比前年减少26.5万，超过了临时工（19.1万人）的下降幅度。因为竞争激烈且经济萧条，出现了许多暂停营业或者直接停业的商户。另外，虽然在营业，但是在10家工商户中，亏损的工商户就超过了6家。
根据大韩商工会议所提供的资料，2008年韩国住宿餐饮领域的个体工商户人均占有量达到了美国的4.5倍。就业人士中，个体工商户的比重为33%，是经合组织（OECD）平均为16%的2倍。与市场规模相比，工商户与从事人员过多，且因为竞争过于激烈，造成了慢性经济萧条。通讯、快递及信用卡行业间的竞争也变得日益激烈。可以说这是一种竞争激烈但效益过低的red ocean。
个体工商行业虽然附加价值低且增长趋势缓慢，但是有许多人在从事这些行业。这是因为韩国缺乏工作岗位，而且加入高附加价值服务产业有较多的障碍因素。对外经济政策研究院（KIEP）指出，韩国的服务行业市场壁垒指数（指数越高，障碍越多）为1.36，这一数字高于美国（1.06）、加拿大（1.07）及日本（1.11）等国家。韩国开发研究院（KDI）医疗服务产业指出，不必要的规章制度使韩国出现了较为落后的景象。
经合组织首席经济学家Criscuolo于2月在首尔举行的研讨会中指出：“韩国对服务行业进行过分管制，低生产性最终会对制造行业与其它产业带来不利的影响。”韩国的服务产业在OECD处于最低水平，如果多开放市场并扩大投资，必定可以提高竞争力并创造更多工作岗位，制造业也将产生更多国际化的优秀人物。
去年，因为受到相关人士的压力，政府甚至没能为服务产业先进化开办一次公开会议。如果总统李明博、计划财政部长官尹增炫及知识经济部长官崔炅焕要遵守承诺，就应当在服务产业找到创造工作岗位的动力。为此，国会上半年的会议应当取消各种障碍因素。如果经济自由区也无法通过外资盈利法人进入，服务领域就无法实现先进化。只有提高服务产业的出口竞争，才可以扩大中国与印度等市场。
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