每次纪录被更新的时候，100米短跑的极限总会成为体育科学的争论点。最近，认为9秒50是底限的科学家们看到波尔特（25岁，牙买加）在2008年北京奥运会（9秒69）、2009年柏林世界田径赛（9秒58）上连续刷新世界记录后改变了想法。波尔特也认为自己可以实现9秒40的成绩。100米短跑的底线到底会是多少？
短跑的跑法大体有两种。一个是扩大步幅，减少步伐周期的阔步跑法，另一个是减少步幅，增加步伐周期数的跑法。步伐周期跑法的代表选手是在1988年首尔奥运会以9秒79的成绩刷新世界记录，却因为服用违禁药品而被取消记录的约翰森（加拿大）。他从出发点到终点，共迈出了46步，相当于每秒4.7步。
步幅最宽的选手是在白人当中首次打破10秒以下记录的勒梅特（法国）。 可以用40.5步跑完100米的他超过了波尔特（41—41.5步）。 即，每跨出一步就可以移动2.47米。虽然是假设，但是如果将两人的长处合在一起的话就可以在1秒钟跑11.6米（2.47m×4.7)。 从算术的角度看可以在8.62秒内跑完100米。加上出发反应速度，也在9秒以内。当然，步幅和步伐周期是相对的，因此很难同时提高。个子越高，步伐会越宽，但同时也要解决速度下降的问题。目前为止波尔特是将两个跑法结合的最为理想的选手。
专家们还将100米分成10米单位，合算各区间的最高记录，得出了假想最高记录。出发点—10米区间采用了克林斯（美国）的记录、20—30米用格林（美国）、其余的用波尔特的记录算出了最高记录是9秒35。
出发反应速度也是重要的因素。2009年创下世界记录时，波尔特的出发反应速度是0.146秒。比蒙哥梅利（美国）2002年在巴黎里锦标赛中的0.104秒晚了0.042。 波尔特如果能像蒙哥梅利一样出发的话世界记录将会是9.54秒。
目前为止，出发反应速度在0.1秒以内的话被认为是违禁出发。因为人类听到声音后做出身体反应的理论极限就是0.1秒。但是最近英国的某研究组主张人类对声音的反应时间可以提高到0.085秒。如果规定被修改的话可以减少0.015秒。波尔特的记录也会被刷新。
李承建 why@donga.com
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