笔者到今年为止在韩国生活了6年。因此，很多韩国人经常问“韩国的印象”。笔者也在韩国的国家品牌委员会待过一段时间，而且过去在全球消费资材企业里担任过负责委员，所以对“韩国的国家形象”有着浓厚的兴趣。
用外国人的角度看韩国，也觉得韩国是个非常了不起的国家。通过国民的努力和牺牲，排除了战争的废墟和分割的痛苦等万难，在半世纪多的短暂时间内成长为世界7大出口国。被称为“汉江奇迹”的史无前例的高度成长，已经是很多外国人脍炙人口的事例。
尽管如此，韩国比起经济位相，在国家品牌排名上面仍处在较低排名。根据2012年度“名声研究所（Reputation Institute）”的调查，韩国的名声排名在亚洲国家当中排行倒数第二位。
品牌一词是源于牧场主为自己的牛做记号，因此在牛的身上用款印留下标记而得来的。此后，具有信任度的几个企业通过品牌构筑自己的名声，从此发展为提高商业价值和持续可能性的概念。即使是相同品质的产品，也会根据是哪种品牌而分为有注册费的产品和没有注册费的产品。这是因为品牌从单纯的区别手段发展为商业价值的原因。
品牌也对国家有重要影响。一个国家的品牌价值升高，意味着该国家和产业将会确保竞争优势。不仅会影响吸引游客，而且还影响投资及吸引人才和贸易的增进。这会给该国家赋予力量，让它在国际舞台上能行使文化和政治性影响力。特别是像韩国一样，处于一定程度成熟阶段的国家们，可以提高品牌价值，从而在另一方面创造出经济成长的动力。
尽管国家品牌价值如此重要，但韩国在国家品牌知名度调查当中为何处于低下的位次呢。最近访问韩国的很多外国人，会体验韩屋、听奚琴演奏、穿韩服拍照留念。这是为了要体验韩国的传统文化。但这却不是与韩国的品牌知名度直接挂钩的事情。因为他们到别的国家旅游也同样会体验那个国家特有的房屋和服饰，而且也会听传统乐器的演奏。
总的来说，问题就在于这些韩国的风情有多接近于世界人民眼光的高低。进来韩国的品牌和文化在国际上有很高的人气。单看Psy的旋风人气就能了解包括K-pop的韩国文化对世界的影响力。Psy用无人能模仿的韩国风格和自身具备的古怪而有趣的形象，吸引了世界众人的心。而这是让人暂时忘却财政绝壁和全球金融危机的最好的灵丹妙药。
但这种努力不能仅局限在文化上的努力。从国家的立场上，需要持续试图对国际服务产业培养的投资和开发，并通过这些为年轻人才创造出有价值的雇用机会。为此，就需要经济上的安定和规制的放款，品牌政策的一贯性，还需要构筑支持这些的最新的基础建设。这种变化会给韩国商业市场的价值，甚至对改善品牌形象也会造成影响。
韩国在国家发展和全球经济利益方面，已大大超越了期待的水准。名为“Korea”的国家品牌是多么富有创新力、愉快而具有国际性，现在是时候对全世界民展现其隐藏的潜在力了。
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